1月13日上午，我国自主研制的世界最大开挖直径竖井掘进机“启明号”在江苏太仓崇太长江隧道施工现场正式始发；该设备投入使用，标志着我国在超深竖井施工领域取得新进展，为重点工程建设提速提供了关键支撑。“启明号”竖井掘进机具备突出的技术能力。其开挖直径达24米——主机高约13米——从空中俯瞰宛如一只巨型钢铁“章鱼”。在距离长江南岸大堤仅200米的施工现场，它将向下掘进50多米，完成2号竖井全部掘进任务。该区域地质条件复杂、风险等级高，对设备性能、稳定性和可靠性提出了更高要求。超深竖井施工的难点，集中在地层环境复杂且变化不确定。项目所处为超深富水复合地层，传统施工方法容易遭遇“看不见、摸不着、测不准”等瓶颈，难以精准控制风险。针对这些问题，“启明号”搭载掘进自适应、拼装自同步等创新技术，实现关键环节的协同控制与精细化施工，使设备可根据不同地层特性自动调整施工参数，提升了掘进精度与安全水平。从施工组织看，“启明号”推动竖井施工由传统开挖向智能建造转变。项目采用“井上少人化、井下无人化”的作业方式，减少人员进入高风险区域，降低劳动强度，同时提升作业效率。该设备对地层适应性较强，既能在软岩条件下稳定掘进，也可应对硬岩地层，兼顾不同工况需求。2号竖井在工程中承担关键枢纽功能，可视作崇太长江隧道“领航号”盾构机的“检修驿站”，为盾构机运行提供维护与保障。目前，“领航号”盾构机已在长江水下掘进超过1万米，预计今年内实现全线贯通。“启明号”的始发，将为后续盾构施工组织和节点推进提供保障。崇太长江隧道是沪渝蓉高铁沪宁段的控制性工程，全长14.25公里，连接上海崇明与江苏太仓。隧道建成后，将深入缩短上海、南京、合肥等沿江城市之间的通达时间，对完善区域综合交通运输体系、促进长三角一体化发展意义重大。
从“跟跑”到“领跑”，“启明号”的始发反映了我国基建能力从规模扩张向技术与质量驱动的持续跃升。在长江深处，重大装备与工程实践正在共同推动“地下长城”加速成形。随着更多核心装备实现自主研发与迭代升级，中国智能建造的应用范围和工程能力有望更拓展。