1156年，神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世对帝国内部进行了大刀阔斧的划分，把巴伐利亚分割得更小，却把奥地利从边区提拔为公国，让它正式立国。到了1282年，哈布斯堡家族接手了奥地利统治权，随后他们的人还当上了帝国皇帝。在接下来的200年里，奥地利逐渐把斯提里亚和蒂罗尔这些公国吞并到了自己的版图上，国土面积足足翻了三倍。虽说奥地利和匈牙利在二元制体制下名义上还是一个国家体系，但它们是两个独立国家并存的状态。双方共享君主、外交、军事和财政体系，既给了匈牙利一点保障，也不至于让帝国再彻底分裂。奥匈帝国成立后发展得很快，实力积累到了足以争霸全球的地步。 转眼到了第一次世界大战前夕，强大的奥匈帝国没能躲过这场战火。20世纪初的波斯尼亚正是国庆节这天出了事，奥匈帝国的继承人在萨拉热窝遇刺身亡。矛头指向了塞尔维亚，奥匈帝国于是就对塞尔维亚宣战。紧接着俄国、德国、法国和英国也都卷了进来，第一次世界大战正式开打。这场仗对奥匈帝国来说实在是来得太急太猛，仓促参战注定了它的结局很悲惨。战争还没打完国内就开始松动，等到仗打完之后疆域被切成了奥地利、捷克斯洛伐克和匈牙利好几个国家块头，还有一部分地盘被别人拿走了。 这个曾经的强大帝国从此退出了世界舞台。虽然分裂出来的国家都说要按民族自决原则办事，可实际上划分得乱七八糟。有些本来就有完整历史疆界的国家被硬生生拆开了，反倒是那些不该合在一起的民族凑成的国家占了大片原本属于别人的土地。