虽然费玉清后来退出了舞台，但他的歌声始终在大家耳边回响。他在台湾省台北一个普通家庭里长大，父母关系并不融洽，姐姐费贞绫是他最亲的人。小时候因为姐姐喜欢音乐，他跟着接触唱歌环境，逐渐产生了兴趣。1973年他参加了中视的歌唱比赛，以《烟雨斜阳》拿到第四名正式进入演艺圈。1977年刘家昌把他发掘出来，他推出了首张专辑开始稳步发展。1984年凭借《梦驼铃》他获得了金钟奖最佳男歌星奖，1986年演唱《一剪梅》时他的声线迅速传开，这首歌成了两岸三地的共同回忆。进入九十年代后他和哥哥张菲一起主持节目，展现出幽默的一面。2006年他和周杰伦合作《千里之外》，把他推到了更广的舞台上。 他一直保持低调作风，用实力在华语乐坛站稳脚跟留下了经典作品。事业刚起步时他认识了日本女演员安井千惠，两人年纪相仿发展出感情后在1981年订婚。但是安井千惠出身名门家人提出了具体要求，包括他要入赘改变国籍放弃事业等，这些条件让他无法接受两人最终和平分开。从那以后他没有再谈过感情也没有结婚，把这份初恋藏在心里用歌曲表达出来。 他坚持单身直到晚年和认识多年的老朋友江蕙互相扶持过日子。江蕙是台湾省知名的台语歌手，两人很早就认识性格合得来成了无话不谈的好友。外界虽然有猜测但他们明确表示彼此是纯粹的朋友关系。虽然他们没住在一起但像家人一样互相照应把晚年生活过得自然舒服。2019年他举办告别演唱会正式宣布退出演艺圈现在住在台北旧宅日子安排得很规律偶尔参与慈善活动帮助动物救助等领域做法低调不宣扬退下来后选择简单平静的方式度日没有复出打算也不容易找到他。江蕙复出开演唱会时虽然没有到现场但一直通过自己的方式表达支持这种生活状态让他觉得自在也让身边的人感受到他内心的安稳。