北京时间3月9日，火箭客场以120:145不敌马刺队，这场比赛创造了火箭本赛季未经加时输分的最高记录。尽管赛前火箭位列西部第3，马刺第2，两队攻防效率都位列全联盟前10，但比赛中马刺全程压制火箭，使得双方攻防状态完全失衡。这次交手是本赛季两队的第4次交手，火箭仅取得1胜3负的成绩。乌度卡赛前做足了功课，重点保护申京并安排阿门对位卡斯尔、伊森对位文班、阿门对位福克斯，试图通过战术调整来化解马刺的进攻威胁。然而，这种无限换防的策略并没有起到预期效果。文班亚马三分线外通过挡拆找到申京并展开里突外投，火箭的防守形同虚设。开场仅3分钟，乌度卡便不得不换下阿门换上谢泼德试图改善空间问题。 不过，这一变动反而加剧了火箭队在防守端的压力。马刺针对申京和谢泼德这两位球员展开重点攻击。卡斯尔、哈珀、福克斯、尚帕尼、瓦塞尔、凯尔登约翰逊等射手群在三分线外连连得手，尤其是文班、哈珀、尚帕尼连中4记三分球。马刺通过多人持球突破改变火箭防守阵型并分享球寻找最佳空位机会。文班亚马可以同时兼顾申京和阿门的防守，因此只要包夹杜兰特就能轻易限制住火箭的进攻节奏。 比赛进行到下半场时米奇约翰逊又使出了新招数——没过半场就采取包夹杜兰特的策略迫使他传球给外线队友——试图通过攻守转换来扰乱火箭的节奏。然而由于场上空间便秘问题难以解决，进攻开发变得非常困难。当谢泼德上场时虽然改善了空间但也吸引了马刺更多的包夹和针对这一弱点被无限放大并导致比赛一度被拉开26分的差距。 火箭队在这场比赛中暴露了两大严重问题：一是空间问题：当阿门+申京或者阿门+卡佩拉的阵容配置时场上总是有两个非空间点；再加上乌度卡时不时摆上三甚至四位没有投射能力的球员让空间变得极为狭窄这就导致马刺可以毫无顾忌地包夹杜兰特让阿门和申京在高位持球而对方则选择放空他们不给他投篮的机会。 二是防守问题：谢泼德和申京成为了马刺重点针对的目标。全场两人都被对手无情包夹当这两人同时在场时对方更是通过挡拆战术不断制造杀机乌度卡不得不经常调整阵容以求自保但这样反而让火箭队的防守漏洞百出。 最终这场比赛以145分的巨大差距告终反映出火箭队在阵容兼容性和适配性方面的严重不足球员之间缺乏配合与默契在高端局中被无限放大对手只要抓住机会包夹杜兰特就可以轻松瓦解火箭队的防线而教练组与管理层在休赛期必须要正视并解决这些问题才能让球队在未来的比赛中取得更好的成绩。