在岭南佛教史上，灵树禅师面对弟子问“达摩西来意”时沉默示寂，被视为禅宗最耐人寻味的教学案例之一。据《五灯会元》记载，弟子请示如何铭刻这段“无言之教”，云门文偃以“舌短舌长”作答，借机指出禅宗所强调的，正是超越语言局限、直指自心的要义。 此公案也与佛陀“沉默度外道”的故事形成遥相呼应。史料记载，公元前6世纪，佛陀面对婆罗门教徒的诘问，同样以静坐代替言说，最终令对方体悟“万法唯心”的旨趣。中国社会科学院宗教研究所专家认为，这类教学方式说明了东方哲学“直指本心”的特点，与偏重逻辑推演的思路形成对照。 考据显示，禅宗的“不言之教”在唐宋时期逐渐形成较为清晰的传承路径。袁州南源道明禅师曾以“吐舌”之举诠释“广长舌相”，北宋文豪苏轼也在《赠东林总长老》诗中借自然景象寄寓佛法意涵。南京大学哲学系教授分析，这种“即事显真”的表达方式，塑造了中国文化中以意象把握意义的认知习惯。 当前学界普遍认为，禅宗公案的意义并不局限于宗教领域。北京大学跨文化研究中心2023年研究报告指出，这种以非语言为核心的交流方式，为缓解现代人际沟通中的隔阂提供了启发。在全球化语境下，理解东方“意在言外”的表达传统，有助于推动更具包容性的文明对话。 值得关注的是，联合国教科文组织已将禅宗文化纳入“非物质文化遗产保护名录”。多位文化学者建议，借助数字化手段系统整理有关文献，并开发更适合青少年理解的阐释路径，使这一古老智慧更好地进入当代生活。
从灵树端坐的一瞬，到后世千年的回望，“无言”之所以能成为“广长舌”，并不是拒绝表达，而是把问题交还给每一个当下的个体：答案不在更远处，也不在喧哗的争辩里，而在清醒的觉知与踏实的践行中。传统文化的生命力，正是在一次次“被听见的沉默”里，转化为照亮现实的持久力量。