最近引擎升级了，把光线追踪这项技术带入AEC和工业设计领域。这个技术在电影行业已经存在很多年了，主要是通过物理算法，追踪光线的反射、折射、散射路径，把每一次变化都算得非常细致，最后用GPU算出颜色投到屏幕上。因为模拟了自然光传播，结果逼真得让人感觉很真实。过去，这种算法因为计算量大，只能离线运行，一张图可能需要花几十小时才能渲染出来。不过现在，NVIDIA RTX和微软DXR把实时渲染带进了游戏引擎里，省去了等待时间。引擎4.22的时候，光线追踪首次被推到前台，支持动态全局光照，实时看到漫反射和镜面反射。引擎4.23的时候，静态网格也开始支持光线追踪了，还加入了流传输技术减少显存占用。到了4.24版本，“天空盒子”变成了物理级别的系统，把太阳位置、臭氧吸收、米氏散射这些都算进去了。这次升级还有无损涂层编辑、毛发系统和空间全局照明等功能。在AEC行业中，以前做建筑渲染需要设计师和渲染师熬夜熬出来的图修改再修改。现在有了实时光线追踪技术，中间环节就不用再费时间和人力了。设计师只需摆好光源，阴影、反射和天空就能实时呈现出来。委托方现场就能看到效果并决定下一步怎么做。“边改边看”的迭代速度让方案调整变得像换PPT一样轻松快捷。汽车和工业设计领域也得到了巨大改变。设计师只需调整曲面，光线追踪就能实时反馈高光和阴影的变化情况。工程师们也能同时调试内饰缝隙和结构强度这些问题。“把油泥模型按进删除键”，过去需要花费数周时间进行油泥模型制作和渲染迭代工作现在变成了几分钟的数字雕塑工作。创意不再被硬件限制住了。当光线追踪技术变成引擎标配的时候，“真实”不再需要昂贵硬件或者长时间渲染时间才能实现。所有需要视觉效果的行业都会被重新定义：设计更加自由、沟通更高效、交付速度更快。虚幻引擎4.24把最后一步铺平了道路，剩下的就是你放飞想象力去创作了。