1966年，平潭岛上建起了水库，给这30万人口提供了生命水源。平潭四面环海，海水咸苦，唯独这个湖的淡水纯净且大旱不枯。这片水域不仅成为了福建省帆船队的训练基地，2017年还被列入福建第一批重要湿地名录，2022年更是被认定为第一批河湖文化遗产。 东海里的苍龙带着鲤鱼公主和鱼精蛇怪来这里游玩，见到风景比龙宫还好，便兴风作浪，害死了不少渔民。年轻渔夫笔架学了铁拐李的仙法，用沙堤困住了这帮水妖。恶斗中，笔架和水妖都战死了，化作了湖中的景色。龙屿是龙头，龟山蛇山是龟精蛇怪，笔架变成了湖滨的笔架潭，铁拐石还留在山上。 一百年前的民国初期，传教士拍过这里的照片。那时村民聚集在石头下或照壁前切红薯干，一边干活一边谈笑。有人还留着清朝的辫子；湖面上有年轻人驾着小船游玩，风土人情很鲜活生动。 5000年前这里还是坛南湾的海湾。后来地壳上升，海沙淤积成坝，把海湾与大海隔绝开来变成了潟湖。雨水和溪流不断注入后淡化成了淡水湖。 这个湖位于平潭岛的中心位置。因为湖岸蜿蜒曲折，湖水向岸边延伸得像有36只脚一样，所以被叫作“三十六脚湖”。 湖中有个龙屿，形状像苍龙昂首。古代的乡人把它当作湖神来敬拜，清乾隆年间曾在上面建龙宫祈雨。湖面上还有大小龟山像两只神龟漂浮着，莲花石、钓鱼台和鲤鱼岩等景观散布四周。清代诗人俞廷营也曾写下“波光如画碧如油，日落风清好泛舟”的诗句。 这个地区海蚀地貌发育得很好，有海蚀穴、海蚀崖和海蚀平台等43处遗迹点。这是国内少见的海岛海蚀海积地貌样本。唐代时这里是朝廷牧马的地方，马种名贵被称为“龙种”，“龙马”名闻天下。宋代设置牧马监管理马业；清嘉庆三年平潭设厅，民国元年改县。 现在的三十六脚湖实行网格化管理。志愿者定期清理垃圾、植树造林。还对水体和岸带进行了生态修复。水质越来越清澈了。它依旧是平潭人的“生命湖”和“母亲湖”，也是游客们喜爱的“海岛明珠”。