从台儿庄大捷到徐州大败，蒋介石的各种操作挺有意思的。南京沦陷后，日军的战略意图很明显，大本营打算从南北两线围住徐州，把津浦线和陇海线打通，把华北和华中占领区连成一片，给自己找个战略优势大的地盘。到了这个关键时候，韩复榘作为第五战区副司令长官兼第三集团军总司令，得负责守住黄河防线。早些时候他在山东德州抗击日军，一口气打光了3个师团。但等日军快到济南门口时，他突然带着十万大军悄悄撤退了，让所有人都摸不着头脑。这事儿说到底还是老蒋的主意影响了他。 蒋介石这时候想起了上海那次败仗，70万国军差点被22万日军包围。国军统帅部那些将领强烈要求撤退，蒋介石就同意了。李宗仁马上命令部队撤退，把大家分成五路往豫皖边界的山里突围。5月16日这天全面撤退开始了，各部队分组掩护着伤员和重武器往后撤。最后一批走的部队里还有司令部1000多人呢，一直拖到5月18日晚上才在炮火中离开。因为指挥得好，李宗仁终于避免了重演淞沪会战那样的惨状。 等日军占领徐州后就顺着陇海线往西追，6月6日把开封也给拿了下来。蒋介石为了不让日军再往西边走，就下令炸花园口黄河大堤想延缓一下日军的脚步。