1949年长江即将到来，三野专门向军委询问，“开炮吗”？主席是什么态度？那个年代的上半年，随着三大战役的胜利结束，解放军要准备渡江，消灭国民党剩下的力量了。虽然长江防线看起来很难打穿，但是这个艰巨任务就落在了长江东边的第三野战军头上，这次他们是主力部队。然而在这时候，部队不仅要面对敌人汤恩伯集团40万人的强硬抵抗，还要应对外部势力的干扰，特别是英国插手其中，他们在长江中挑衅，试图打乱我军的行动。事情越来越紧迫了。到了4月20日，“紫石英号事件”爆发了，双方激烈炮战。江北的解放军第三野战军20军和23军的炮兵与英国远东舰队的4艘战舰展开了惨烈的交锋。英国船在交战中被我军打得够呛，最后搁浅在长江里，另外3艘也被迫离开。这次交战我军获胜，扫清了外部威胁。 但是这场胜利也给我军带来很大代价，英舰火炮口径比我军的大很多。三野炮兵阵地和步兵阵地在交火中损失不小，200多名士兵在炮火中牺牲。其实这次和英舰交火之前并没有得到明确指示。按照规定一般小战斗不用上报军委，但这次规模大影响到后续行动了。特别是20军和23军两个炮兵团调动是从野司直属特种兵纵队调过来的。所以开火需要得到叶飞司令和三野野司批准才行。可是情况紧急啊！英舰紫石英号警告后还反击造成我方战士伤亡几十人。在这个关键时刻叶飞、陶勇等人果断决定还击！这个决定甚至比军委电文还早到！“紫石英号”虽然小口径但集中起来也很猛！直接击溃了英舰队！连起来就可以顺利过江了！值得注意的是虽然战斗快结束时军委批示才到前线但是内容跟前线指挥官决策一样：“外国军舰擅自进入战区就给他们轰！”。正因为这些将领们果敢应变能力强才确保了渡江顺利也捍卫了国家尊严。这个用血肉之躯捍卫尊严的战斗是新中国历史上一个重要记忆。