这个故事讲的是尼希米、以斯拉、以色列还有巴勒斯坦的一些事情。这两个人还有这些地方，在历史上有很多重要的事情发生。比如他们和巴比伦、撒玛利亚还有波斯之间有一些纠葛。话说回来，在耶路撒冷这个地方，犹太教和外邦国家之间就有很多宗教纷争。后期犹太教里，犹太人对宗教生活的分界很严格。这就像是早期基督教那样。他们规定了两个禁忌：不允许任何人支持异教献祭，也不允许和这些异教仪式有联系的社交行为。 这些禁忌最早是拉比发展出来的，但根基其实早就埋在旧约的预言书和律法书里了。这个立场在古代世界很独特，也是犹太人在政治上常被当作贱民的一个原因。这种自我隔离的行为一开始是被巴比伦俘虏的犹太教团推行的，后来又被带回巴勒斯坦的人继续发扬下去。尼希米推动了这种教团形成，他把贵族和一些解放居民强制召集到耶路撒冷城里，还和祭司、利未人等长老合作建立联盟。联盟废除了和迦南人通婚、安息日市场交易还有免除债务等事情。 但是有意思的是，《历代志》里提到大祭司竟然没有参与这个协议签署，也没在担保人名单里出现。这让这个协议显得有点奇怪。 还有就是以斯拉的权力也是靠波斯国王授权给他的。如果没有这层关系，他和大祭司之间的关系就很难确定下来了。国王也没给这些新教团领导世俗权力，特别是司法权。尼希米到了耶路撒冷时，撒玛利亚那边还是有代官掌握司法权。地方行政也还是由犹太人负责。 所以通过观察这些事情，我们能看到犹太历史里宗教和世俗力量之间微妙平衡和复杂斗争。尼希米还有以斯拉把这种管理手段和义务变成了一个强制性和仪式性的教团体系。这个体系不仅是管理工具，也代表了犹太人对自己身份认同和维系。