斯瓦希里语里有个词，“斑马”的意思其实就是指这些有着条纹的小鱼，它们的学名叫Pundamilia。这些小鱼是德国学者在1985年发现的，当时把东非湖泊里那些看起来像是长了条纹的小鱼归为一个单系群，还给它们定下了一个亚属的地位。这个被称为“斑马复合体”的研究对象就在学术圈里正式登场了。现在这个“斑马复合体”里确认的物种不多，不过它们每一个都挺有名气的，是个大红人。有奈里朴丽鱼（PN），大家都叫它“条纹小王子”，嗜虫朴丽鱼（PP），俗称“条纹吃货”。还有红头，一听名字就知道是靠颜值吃饭。赤色风暴和红腹也是以颜色取胜，特别是红腹的腹鳍一红就非常引人注目。 1996年，德国学者希豪森利用牙齿这个特征给这个群体做了一次精确的分类。他把这些鱼的头背轮廓平直到微内弯外齿两尖或单尖、成年雄鱼牙冠内弯、间隙明显大于牙颈牙弓圆形还有2–5排内齿等特征都整理出来了。下颌长度占头长38–43.5%，长宽比1.25–1.78，眶间宽占头长23.6–29.1%，这些特征都是把它们锁定在系统树上的关键因素。 它们的牙齿特征把它们和Neochromis、Xystichromis谱系联系起来了。希豪森把这些特征打包成一个通行证，证明这三个群体其实是从同一个祖先演变而来的。 别看这些小鱼长得文文静静的，吃东西的时候可不含糊。复合体成员主要吃无脊椎动物和浮游生物，有时候也会刮点藻类吃。它们最喜欢的是啄、咬、刮这种三连招，一口下去泥沙俱下。 条纹是“斑马复合体”里最明显的特征之一。但是分类学家们最头疼的问题就是这些条纹在不同种群之间变化很小却又反复出现类似的图案。不同物种在同一地区独立演化出相似的条纹图案，学者们把这种现象叫做表型相似性。这就好像是人类在不同地方都喜欢穿汉服一样，并不是谁抄了谁的主意，而是因为环境压力让花纹成了最好的解决方案。 要想搞清楚这团乱麻般的亲缘关系还需要更多野外样本和基因数据来支持研究工作。