3月12日晚上10点半，洛杉矶湖人队在自己的主场迎来了芝加哥公牛队。尽管湖人目前以40胜25负的战绩排在西部第四名，领先掘金和森林狼，但面对强队时球队的真实水平可能被高估了。数据显示，当勒布朗·詹姆斯在场时，湖人队只拿到了26胜18负，而他缺席的比赛里球队反而赢下了14场。NBA专家布雷特·西格尔在托默·阿扎利主持的节目Clutch Scoops中分析称，湖人虽然没有詹姆斯的时候打得更顺，但为了能有争冠的希望，他们还是得让詹姆斯出战。西格尔解释说，这支队伍只有把詹姆斯、卢卡还有奥斯汀·里夫斯这几个人放到场上才能有点样子。要是没有了詹姆斯，湖人的防守就会变得慢吞吞的，进攻节奏也跟不上，场上的五个人感觉都像是在那不动弹。西格尔认为湖人在首轮面对强敌时很可能赢不了，“我很有把握地说，他们进不了下一轮”。这个难题困扰着洛杉矶湖人队，因为他们在勒布朗不在场时打得确实不错。但事实是大家都得明白一个道理：哪怕没有勒布朗的时候球队胜率更高，在季后赛这种大场面里詹姆斯依然是不可或缺的核心。美国的NBA内部分析师布雷特·西格尔给观众们算了一笔账：虽然没有詹姆斯的时候比赛风格更顺畅，但为了赢球他们还是得让这位超级巨星上场。因为只有把詹姆斯、卢卡还有奥斯汀·里夫斯这三个人都派上去打，球队才有可能具备某种程度的竞争实力。