2024年，大家才刚刚开始担忧卫星发射会影响臭氧层，没想到现在就有新发现。最近有个研究指出，SpaceX猎鹰9号火箭的上级段在执行任务时，给欧洲上空约62英里处的大气层丢进去了一大团锂和其他污染物。这个过程是一年多前发生的，当时火箭在完成23颗Starlink卫星的发射后失控返回。科学家们把这次发现发表在了《通讯地球与环境》上。 Robin Wing教授是这个研究的合著者，他向BBC解释说，铝和铝氧化物是最让他们担心的东西。这种材料会在重入大气层时受热分解，进而产生大量污染物。莱布尼茨大气物理研究所的团队利用德国的共振激光雷达在2025年2月监测到了这次事件。这次事件中的火箭残骸给爱尔兰西部的上空带来了很大的麻烦。虽然流星每天也会掉落大约50到80克的锂元素，但猎鹰9号的这个上级段有66磅重，那是相当大的量。 研究人员觉得这事儿特别棘手，因为卫星寿命有限，以后我们还要不停地往天上发射新的替代品。这意味着大气层里会被不断地充满化学物质。除了SpaceX，还有好多公司和政府也打算发射自己的卫星星座呢。这个发现支持了一个越来越强烈的担忧：太空交通可能会以我们还不理解的方式污染大气层。Wing告诉BBC说：“这是个新领域，很难推测未来会怎样。”他希望能通过现在的测量走在问题前面。 臭氧层在地球表面上方10到25英里处保护着我们免受紫外线伤害。2024年的一项研究也发现过类似的情况：卫星在重返大气层燃烧时也会产生有害的铝氧化物等污染物。Wing说：“我们最大的担忧是铝和铝氧化物与臭氧层的相互作用。”至于具体会有什么影响还不清楚。不过科学家们认为必须得继续研究下去了。