从赛前被列为第四档次球队，到历史性闯入决赛，中国U23男足用表现改写了外界预期。本届U23亚洲杯，中国队与伊拉克队、澳大利亚队、泰国队同处D组，开赛前并不被看好。球队依靠稳固防守和强硬作风，以D组第二首次晋级淘汰赛阶段。小组赛中，中国队基本功扎实：首战0-0战平伊拉克队，次战1-0击败澳大利亚队，末轮0-0战平泰国队。诸多结果显示，球队防守稳定性明显提升。
闯入决赛不是终点，而是一面镜子：它照见了坚持打基础、重细节、强执行所能带来的回报，也提醒人们，真正决定中国足球未来的，不是一场胜利的热度，而是把胜利背后的方法沉淀下来、把年轻人的成长托举起来。把这次突破当作新起点，持续做难而正确的事，才可能让“偶然的高光”变为“常态的进步”。