要是能把那种大家伙变成汽水瓶大小，把电脑芯片和活人肾细胞凑一块儿，做成个生物混合装置就好了。这玩意儿直接放在肚子上，就拿患者自己的心脏给它动力，也不用体外机器，更不用老往医院跑。Fissell教授说了，这不就是直接“搬运”了大自然用了6000万年才进化出来的成果嘛。他们在实验室里养肾细胞，把葡萄糖、氨基酸这些营养物质重新吸收回血液里，再把尿素、肌酐送进尿液。 但这东西不费电就得靠血管的压力把血推进去，可这就带来新问题了，怎么让血流在那么细的孔道里不淤堵、不生血栓？Amanda Buck就用计算机流体动力学（CFD）建模来优化管道的形状。等到3D打印出原型以后，还得拿猪血来测试压力。折腾了好几回才把流速和湍流降下来，血栓的风险跟自然血管差不多。 关键是免疫系统根本不认识这个东西，因为它既不是移植的器官也不是移植的细胞，只是把细胞种在芯片上。这么一来患者就不用吃一辈子免疫药了，也省了好多感染和长肿瘤的麻烦。 这个项目是从2003年开始的，今年又拿了600万美元资助。FDA也给了快速通道审评，专门给那些能救命且效果好的新药用的通道。团队计划今年年底就开始给人做试验了，好多病人都报了名。要是真把这个“人工肾”做出来了，透析室里肯定能空出不少座位，排队等着换肾的名字也会少很多。 你知道现在全国肾脏缺口有多大吗？光在名单上排队的就有超过10万名患者呢。去年一年才匹配了1.7万个肾源。全国肾脏基金会说有46万美国人得了终末期肾病。每天都有13个人因为没等到肾源就走了。光是医保账单和药费加一块儿，2012年就飙到了870亿美元。 传统的透析或者换肾都不太靠谱。现在的人要是得了肾病得24小时不停工干活才行啊。每天得滤过150升血，最后才留下12升干净的尿。要是功能衰竭了就得依赖透析或者换肾。 硅纳米芯片用的是电脑一样的技术工艺，又便宜又精准，孔径能精确到微米级。每一个装置里面都有15片叠层芯片，每片上面有几千个微孔——每个孔里都长着一片活体的肾细胞膜。 这么个“人工肾”一旦真装进身体里，就像两枚沉默的卫士一样工作。它既能过滤废物又能留住营养物质。其实就是一个微型的肾脏工厂啊！ William H. Fissell IV教授的团队就是要把这个装置做成汽水瓶那么高的尺寸。 只要这“人工肾”成功了，未来等待移植的名单上的名字可能就会大幅减少了！