嘿，各位听我说，2022年11月11日这天发生了件大事，美国宇航局NASA宣布他们那个野心勃勃的“探索上面级”项目EUS，因为严重的时间延误和成本超支，直接宣布终止了。这个原本被看作是太空发射系统SLS必备的“深空加速器”，连试飞的机会都没等到，就先把自己的梦想给弄丢了。 EUS本来是为了SLS做配套，负责把第一级烧完的燃料推进器给飞船或载荷继续送到月球甚至火星去的。这东西设计运力特别大，超过了38吨，用的是4台RL10发动机，性能是上一代的1.4倍。简单来说，NASA是想用这个大家伙把“阿尔忒弥斯”计划带回月球，结果最后却变成了天价的PPT。 这事儿要是仔细扒扒就会发现不对劲，其实美国国会当初就是为了“创造就业”，硬逼着NASA放弃更便宜、更成熟的商业方案。你看联合发射联盟ULA不是早就开发出半人马座V了吗？蓝色起源的BE-3U发动机也不错。结果国会偏偏不让人家用现成的东西，非要让波音等巨头重新来过。 从2016年开始，国会先是给了8500万美元启动费，后来更是追加了超过35亿美元的预算，合着差不多242亿元人民币都给投进去了。最后搭载猎户座飞船的SLS火箭终于在2022年11月11日点火升空了。 咱们再来看看这背后的政治分肥有多疯狂。波音公司拿到了9.62亿美元的大合同，原本想着2021年随SLS第二次升空的，现在全泡汤了；Aerojet Rocketdyne负责发动机升级也赚得盆满钵满；佛罗里达州还得新建一座发射塔，预算从3.83亿美元一路涨到了20亿美元以上；肯尼迪航天中心的系统项目也跟着扩编了。整个产业链上的人都在分钱，可没人能说出这台“老发动机新外壳”到底值不值当。 项目启动以来，成本一路飙高，交付时间却一拖再拖。从一开始只是弄个上面级，后来变成了连发射塔都得搭的全套系统；原计划2021年首飞的美梦早就破了；一台在太空服役了六十年的RL-10发动机被反复折腾、测试还是没按时交货。 现在局面有点尴尬，NASA接下来得头疼怎么处理这已经花出去的242亿元人民币；SLS火箭到底是继续用这个老旧的上面级还是换别的方案；还有怎么重新说服国会——以后别把钱扔到这些不实用的东西上。说白了这就是一个被政治裹挟的典型案例，当“就业”成了必须完成的硬指标，“科学”和“效率”往往就只能靠边站了。