1999年，34岁的释永信出任少林寺第三十代方丈，这给他带来了极大的压力和责任。他不仅把少林寺的招牌守住了，还给它增加了更多商业和传播上的机会。因此，外界对他的评价变得非常分裂。有人觉得他让少林文化走向世界，有人觉得他把寺院做成了生意。这种争议从一开始就存在，现在已经到了不可调和的地步。俄罗斯总统普京和国际足联主席布拉特都曾拜访过他。释永信还参与了选秀活动，就像综艺节目一样。登封市政府甚至因为他对河南旅游的贡献奖励给他一辆豪华越野车。这些活动使得他的形象发生了很大变化，很多人已经把他当成了一个CEO。2011年和2015年前后，关于他私生活的传闻不断出现。尽管有过一些澄清，但这些传闻并没有完全平息下来。去年7月开始的调查给释永信带来了极大的打击。中国佛教协会把他的戒牒注销了，人民检察院也批准了逮捕令。这个事件已经进入了司法程序。最近央视新闻披露进展，检察院对释永信提起了四项罪名的公诉。这个案件已经进入了审判前的关键程序，法院会依法处理这个案件。回头看一下，释永信给人留下深刻印象的是他红得太完整了。身披袈裟却被外界称为“CEO方丈”，站在寺院里却像在经营文化品牌。这样的角色很容易被放大也容易出问题时被反噬。有些位置站上去不算本事，守得住才算。少林寺是中国佛教协会和很多人心目中重要的符号。这次事件给人的启示是：不管什么身份，一旦越过法律和底线，风光就会变成叹息。