在1977年，一位从昆明文工团转业到北京电影制片厂的年轻人李春平过着悠闲的日子，像温水煮青蛙一样舒适。然而，他的命运却突然发生了巨大转折。他因为厂长看中他的外国人长相，决定给他做整容手术垫高鼻梁，住院期间结识了护士刘茜。刘茜脚踏两条船，一边是家境优渥的耿建国，另一边是前途光明的李春平。几天后两人约会时被耿建国撞见，导致一场冲突。动物园门口，李春平与好友林子被逼应战，两人被判刑三年。回到北京后，他又被开除党籍和厂籍。 李春平的父母怕邻居议论、妹妹前途受影响，勒令他搬离家门。他靠居委会救济度日。一次骑车撞车后遇到北京某文工团独唱演员静楠。静楠两次怀孕偷偷流产，为了不给他压力。尽管领导劝她远离累赘，她仍坚持照顾他。 出狱后的李春平每天蹲守在北京饭店门口。美国女星克劳迪娅出现并提出跟他结婚才能让他重新做人。面对静楠的爱情和重新做人的机会，李春平选择了克劳迪娅并远赴美国。 两年后克劳迪娅患癌，李春平照料她直到去世第二年，90%的遗产归他所有，高达70亿人民币。回国后他找静楠坦白心意却得知她已怀孕消息。话没出口两人冲突起来。 十二年后回国带着巨额支票去找静楠时发现她年老色衰、失去生育能力且前夫离她而去。面对100万美金支票静楠撕成碎片并拽进李春平脸上质问：“补得回孩子吗？” 此后十余年里李春平疯狂捐款希望小学、地震灾区、艾滋病村等成为中国第一慈善家。媒体称他为慈善家时他总说：“也许你会憎恨我或怜悯我但请别羡慕我。”晚年患上老年痴呆并陷入财产争夺战中警察赶到时仍喃喃自语：“她们打我不吃饭”。 这个故事告诉我们名利与爱情之间无法平衡金钱与忏悔之间也有不可弥补裂缝命运只能自己选择。