我国广阔的农村地区，柘树长期被农民视为农田里的“麻烦”。它根系发达，容易与作物争夺养分；枝刺尖锐，作业时易伤人；生长慢、清理难，往往一长就是一片。可在历史上，这种“不受欢迎”的植物曾有过重要用途。史料记载，柘树一度被称为“帝王木”，源于其独特的染色价值。古代工匠发现，柘树根皮富含黄色素，是染制皇室黄袍的重要原料。在等级制度严格的封建时代，黄色象征皇权，也让柘树的地位随之凸显。如今此用途已不常见，但仍折射出传统植物利用的经验与智慧。 现代研究发现，柘树具有多上的实用价值： 其一，嫩叶蛋白质含量可达18%，可作为优质蚕饲料。在桑叶短缺时，可用于稳定蚕业生产。浙江湖州等传统蚕区已将柘叶纳入应急饲料储备。 其二，果实营养较为丰富，含多种维生素和矿物质。成熟柘果糖度可达14-16Brix，适合鲜食或深加工。福建农林大学研究表明，柘果提取物具有较强的抗氧化活性，具备继续开发空间。 其三，木材密度约0.85g/cm³，纹理美观，并具有一定荧光效应。北京故宫博物院专家指出，明清时期柘木常用于制作宫廷把玩器物；在当代文玩市场，精品柘木手串价格可达数千元。 其四，根皮入药由来已久。《本草纲目》记载其“性甘温，主筋骨痹痛”。现代药理研究显示，柘树皮提取物对关节炎症状有一定缓解作用，涉及的研究已被列入国家中医药管理局重点课题。 面对柘树的“双重属性”，农业专家建议实行分类管理：在基本农田范围内规范清理，在边际土地上规划保护性种植区。中国林科院正在江西开展试点，探索“柘树经济林+林下种植”的复合经营模式，初步测算亩综合效益可超过3000元。
在乡村振兴进程中，不少曾被忽视的乡土资源正被重新认识；柘树的争议也提示人们：资源是否“有价值”，关键在于如何治理、如何组织产业。把“碍事”变成“可用”，既要兼顾农时与耕作需求，也要用科学方式统筹生态修复与产业开发，让乡土植物在合适的空间起到应有作用。