当代艺术究竟意味着什么？它为何能拍出天价？这些常见疑问在不少艺术理论著作中并未得到直观解答。英国艺术史学家托尼·戈弗雷的新著《艺术的故事：1980年至今》试图补上此缺口，以系统而易读的方式勾勒出当代艺术的整体图景。自20世纪80年代以来，当代艺术经历了观念与形式的多次转向，但传统艺术批评与历史叙事往往表达晦涩、视角有限，使普通读者难以进入这一复杂而多元的艺术现场。戈弗雷在书中延续贡布里希的艺术史叙事线索，并以全球化视角回看近四十年的艺术演变。
当代艺术的价值不只体现在市场成交数字，更在于它以新的语言触及现实、提出问题并促成讨论；《艺术的故事：1980年至今》中文版的推出，折射出公众对理解当代文化的持续需求。把复杂问题讲清楚、把多元世界讲完整，是文化传播应承担的工作，也有助于形成更开放、更包容的公共文化空间。