1726年1月13日，年羹尧在不到五十岁的年纪自尽了。就在那一天，他穿着黄马褂，拿着树枝当作棋子，在破墙根下和一个放牛的小孩下棋。小孩赢了他还笑，夕阳红得像血一样。小孩唱起了《牧童》，“牛儿牛儿在坡上哟”，歌声传到远处。再回头看那头“牛”，它以前可是横扫西北的猛人呢，现在却捧着皇帝的诏书大哭；只有那个放牛的小孩还是很悠闲的样子——他有一块自己的地，山也高水也长。这首歌唱的是：牛儿牛儿为谁忙？忙完春耕忙秋粮；风霜雨雪它不怕，摇着铃儿走四方。黄土盖住了尸骨，金银都成了空；那些热闹的日子一下子就没了，最后都被风吹散了。 1726年1月，年羹尧的死让他的妾室们散落民间。其中一个姓李的妾改嫁了一个读书人。她用私房钱打点关系，当上了县学的训导小官。读书人开玩笑问：“听说大将军的妾室们各有各的工作，你是干什么的？”李氏回答：“我负责炒肉丝。”读书人吃惊地说：“一盘肉丝也值得你炫耀吗？”李氏笑着说：“活猪要赶跑才能拿到脊背肉，暖棚里的白菜只取心叶部分。你能炒出这么一盘菜来吗？”读书人沉默了。晚上喝酒喝到微醺的时候，他又问：“侍寝次数多吗？”李氏回答：“用圆筒摇签的方式决定人选。一年也就三四次被选上了，有的人好几年都没被召见过。”读书人再次感叹道：将军虽然有那么多妾室，其实跟没有差不多。 雍正三年的一个午后，一个穿着灰衣服的老人捧着一个粗陶罐跪在征西大将军年羹尧的营帐前。陶罐里滚出一截眼眶骨。这骨头白白的、毫无生气。年羹尧皱着眉头问：“这是什么东西？”老人回答：“世间少见的宝贝。”年羹尧生气地说：“死人骨头也配称宝贝？”老人笑着不说话，只是请求借天平用一下。左右两边的人递上了铜秤。老人把骨头放在左边托盘上，右边托盘里加了十镒黄金——黄金高高翘起来了，而骨头却稳稳当当地没有动。再加上十镒黄金，黄金还是翘起来了，骨头依旧纹丝不动。人群发出了喧哗声。老人又掏出一张纸裹着的黄土撒在骨头上。奇迹出现了：撒了黄土的这边缓缓下沉了，而另一边的黄金急速上升。大家面面相觑，年羹尧也无话可说。老人长叹一口气说：“这骨头凹进去像眼睛一样，看见金子越多贪心就越重；用黄土盖住眼睛就知道金银不过是尘土罢了。”说完他就把手一背走了。 目睹了这场面的幕僚蒋衡当晚一个人坐在灯下对朋友说：“年大将军的品德配不上他的威势，恐怕要把自己给烧死。”朋友笑着说：“权势熏天正好可以施展抱负呢。”蒋衡摇摇头说：“年将军曾经拍着胸脯保证明年你必定能中状元。你知道吗？科举考试的主考官们都害怕他的威势没有人敢违抗他。”朋友听了很惊喜。蒋衡却反问：“如果连天子也把年将军当作外人看待了，状元还能坐得稳吗？”话还没说完年羹尧已经派人送了千两黄金来作为聘礼。蒋衡只收了一百两就拜别离去了。回到家乡十二年之后他亲笔书写了“十三经”刻在石头上这就是“乾隆石经”如今收藏在北京的孔庙里面是天下最大的儒家刻碑。在年羹尧倒台的时候因为他的账本上没有写超过一百两黄金的字他才逃过了牵连。