10届全明星佩林卡正在计划着如何运作。2.7亿美元的顶薪合同放在雄鹿面前，球队老板韦斯利·伊登斯不得不暂时妥协。2026年10月是这一合同的起算点，一旦字母哥与球队彻底闹翻，交易窗口就会立刻打开。NBA内部人士柯克·戈尔兹伯里爆出了一条重要消息：奥兰多魔术已经在暗中准备用保罗·班切罗去换“5换1”中的1。魔术原本打算把状元郎用作筹码，试图换掉低效的班切罗。而洛杉矶湖人则把目标盯紧了今年选秀夜的机会，他们打算提出四个首轮选秀权来撬动这笔交易。湖人总经理佩林卡给出了一套“5换1”的方案，但这份计划面临着薪金匹配的难题。奥兰多队为了得到字母哥，还会把贾伦·萨格斯、温德尔·卡特二世以及2027年和2031年两个首轮选秀权打包送过去。据The Athletic记者Sam Amick的报道，雄鹿管理层与希腊怪兽之间的裂痕已经大到无法修补的地步。这支球队本赛季表现糟糕，如今仅排名东部第11位，几乎没有进入附加赛的希望。雄鹿不得不忍痛割爱，考虑让字母哥提前报销赛季以获取有利的选秀签位。然而这种策略并没有奏效，反而激起了字母哥利用舆论施压管理层的行动。球队战绩低迷导致双方矛盾加剧，球员工会介入调解后对管理层的行为表示了质疑。即便如此，雄鹿还是通过延伸条款释放了薪资空间，并引入了中锋埃文·特纳来试图稳住局面。雄鹿试图打造全明星级别的内线阵容以吸引字母哥留下，但核心字母哥显然更倾向于搭档霍乐迪而不是波特。由于后卫线深度不足的问题一直未能解决，球队的进攻无法流畅运转。这就给了湖人机会去追求这位大牌前锋。波特在里弗斯的指导下表现出色，场均可以贡献17.4分和7.4次助攻以及33分钟的上场时间。然而他未能满足字母哥的战术需求。小凯文·波特被球队交给了组织进攻的重任，利拉德被买断后引发的连锁反应就是进攻端的混乱局面。密尔沃基雄鹿队本赛季令人失望，成了名气远大于实力的典型案例。