NASA给大家提供了一个45亿年前木星卫星形成的新视角，这次欧洲空间局也在项目中发挥了重要作用。NASA打算给木卫二发射“欧罗巴快船”，而ESA那边则准备推出“木星冰卫星探测器”，这两个任务都会把探测重点放在木卫二上，想搞清楚冰层下面有没有海洋和生命。研究发现，木卫一因为离木星太近了，吸积的时候遇到的都是高温环境，水冰根本就没法留下来。所以一开始它就吸了很多硅酸盐岩石。而木卫二正好相反，它形成的时候是在木星的“雪线”之外，那里温度够低，水冰就能稳稳地待着，所以吸了很多冰物质。这次研究不光是解了科学家们的惑，还对系外行星系统的研究有很大帮助。 法国国家科学研究中心牵头搞了这个项目，他们还找来了法国艾克斯-马赛大学、马赛天体物理实验室和美国西南研究院这些机构一起合作。他们做了个特别全面的数值模型，不光考虑了卫星内部的热量变化，还把大气逃逸的机制给整合进去了。结果发现不管条件怎么设，木卫二都能保住水冰，而木卫一要是想变得干燥得像现在这么干很难。这个模型把太阳系早期的星盘情况考虑进去了。 这个发现告诉我们，今天看到的卫星样子其实是很久以前就定下来的格局。太阳系刚形成的时候星盘里的东西分布不均匀，不同位置的温度和压力差得很大。这种先天条件把木卫一和木卫二变成了一个“干”一个“湿”。这种方法以后也能用在别的星系里，用来对比不同的行星系统是怎么形成的。虽然现在的研究让人很兴奋，但未来探测的时候还得注意这些卫星的“基因”背景。因为只要你知道了它们是怎么来的，就更容易看懂探测到的数据到底是什么意思了。 科学就是这样一步步探索未知的过程。随着新一轮探测任务的开展，人类对伽利略卫星甚至整个木星系统的认识肯定会更进一步。我们不光是在看自己的太阳系历史，也是在寻找宇宙中其他行星系统形成的规律呢！