公元2007年，上海淮剧团推出新编历史剧《汉魂歌》，把“苏武李陵执别词”重新搬上了舞台，让那北风与胡笳的声音跨越千年不绝于耳。李陵，字少卿，是西汉陇西成纪人，李广的孙子。他自幼善骑射，后来被选入建章宫当侍中，又升任骑都尉，负责在酒泉和张掖教士兵射箭，专门防守胡人的入侵。天汉二年，贰师将军李广利出兵攻打匈奴，李陵主动请缨带着五千步兵从居延出发，直扑浚稽山。谁能想到，这场远征会彻底改变他的命运。 历史记载，单于亲自率领八万多骑兵把汉军围了个水泄不通。汉军的箭矢打光了，粮草也吃完了，李陵却依然领着部众转战千里。到了最后一刻，“士张空弮，冒白刃”，还要和敌人拼命。实在是弹尽粮绝，他才不得不投降。单于把女儿嫁给了他，封他为右校王，非常器重他。 可是长安城里却传出谣言说李陵教匈奴练兵。汉武帝信以为真，把李陵满门抄斩。李陵在匈奴听到这个消息后痛哭失声，只能眼睁睁地看着故乡。等到昭帝即位后，霍光派使者去接他回来。李陵长叹一声：“回去还有什么脸面见人？”于是就彻底断绝了回南方的念头。这往后的二十多年里，他再也没有踏上汉土半步。 司马迁在《报任安书》里替李陵打抱不平：“李陵虽然落到匈奴手里，但他对父母孝顺，对将士有信用。他经常奋不顾身去救国难，这是他平时积累的品行，很有国士的风范。”李白、杜甫、骆宾王、李世民还有欧阳修这些文人都把李陵当作是“应当报答汉朝”的孤臣典型。张承志更是直言不讳地说：“当他无家可归、祖国做了不义的事情时，叛变也许是悲壮的正道。” 苏武出使匈奴的第二年，李陵已经投降很久了。单于设下酒宴，派李陵去劝苏武投降。席间，李陵一连说了三天：“人生就像早上的露水一样短暂，何必这么苦苦守着？”苏武厉声斥责道：“臣子侍奉君王就像儿子侍奉父亲一样，君王有命令召唤我怎么能推辞呢？”李陵听了泪流满面，感叹道：“真是义士啊！我李陵和卫律犯下的罪孽是要上天去告别的！”从此再也不敢去见苏武了。 几年后，匈奴俘虏传来消息说汉武帝驾崩了。苏武朝南放声痛哭到吐血不止，早晚还要哭着祭祀好几个月。李陵听说后又摆下酒宴给苏武饯行。他跳起舞来低声吟唱：“走过万里行程啊穿过了沙漠……老母已经死了啊虽然想报恩可又能去哪里！”说完眼泪就流了下来和苏武永别了。 李陵是汉诗里悲情人物的鼻祖。他和苏武互相赠答的诗《苏武李陵赠答诗》（简称“苏李诗”）被南朝萧统收入《昭明文选》，列为“五言之冠冕”。此外还有《答苏武书》《别歌》等作品流传下来，不过很多都被质疑是伪造的；唯一收入《汉书》本传的《别歌》也难以考证真伪。尽管真假存疑却掩盖不了它在文学史上的地位——中国最早的边塞赠答体诗就是在这对“敌国故人”之间诞生的。 从敦煌变文到现代舞台的艺术创作中，“拟苏李诗”层出不穷：敦煌变文有《李陵变文》；明人陈洪绶画了两幅《苏李泣别图》；上海淮剧团则是在2007年推出新编历史剧《汉魂歌》。人们总是想在离别的歌声中看见那颗不肯屈服的孤臣之心。