咱们聊一个四川阆中的传统手艺，这个传统手艺还和四川阆中的人以及这里的历史有关系。这道传统美食叫“盐叶子牛肉”，它的历史已经很久远了，最早可以追溯到清朝咸丰年间。那个时候有个叫马孝的回族人，就在阆中做牛肉生意。马孝有一个孝顺的母亲，可他母亲年纪大了，胃口不好，马孝就想办法让母亲再次尝到牛肉的美味。他就反复琢磨卤制牛肉的配方，后来终于把牛肉做出了酥软鲜香、色鲜味浓的口感。他把做好的牛肉放在新鲜的桑叶上给母亲吃，母亲问这菜叫什么名字时，他随口就说了句“盐叶子牛肉”。马孝母亲很喜欢这道菜，于是就让马孝把它做得更多些给牙口不好的老人们享用。 做这道盐叶子牛肉得好几道工序。第一是分割牛肉，得把健康黄牛的精肉挑出来。给牛屠宰的时候也很讲究，一刀下去就得让牛断气。分割好的肉再拿出来用食盐、花椒、八角和茴香这些天然香料揉搓一遍，然后放在缸里腌着。每天得翻缸一次让味道均匀些。三天过后，把肉丢到开水里煮上20分钟就行。之后把煮好清理过血泡的肉块再放进另一口锅码好，接着放香料包、甜面酱还有卤料进去，再用文火慢慢煮。 煮的时候得每隔10分钟用漏勺压一下牛肉让味道透进去。大概煮个45分钟后再用猛火煮上30分钟收汁。最后把做好的牛肉切成条或者片炒一下或者烤一烤，再调上不同口味的作料就行了。就这样一盘酥软鲜香、肉色红润的盐叶子牛肉就做出来了。这个传统手艺不光是给老人小孩吃的好东西，还是中国传统文化中孝道的一个缩影呢。