明朝中期四首辅的排名尘埃落定，张居正凭实力牢牢占据榜首。严嵩、徐阶、高拱还有张居正这四人，在明朝中期像走马灯一样轮流上台执政。无论是明世宗朱厚熜还是明穆宗朱载垕，他们都给予这四人极大的信任和支持。但如果我们仔细分析一下他们的贡献，不难发现，只有张居正真正把明朝给续命下来，还留下了改革的痕迹。张居正一上台就使出了“一条鞭法”，把散乱的赋税给整顿好了，短短几年就把国库赤字给填平了。他推动了明朝最后一百年的财政改革，留下了宝贵的经验和制度遗产。 那么，他们的执政能力又如何呢？改革深度方面，张居正毫无疑问地给了严嵩、徐阶还有高拱巨大的压力。短短几年时间，张居正就填平了国库赤字。而神宗年间出现的小中兴局面，大部分功劳都记在他头上。这三位虽然也有贡献，但在改革深度上还是比不过张居正。果决指数方面，高拱也够狠辣的了，可他经常只顾了一时痛快，却忘了善后工作。 历史坐标方面，严嵩和徐阶擅长在朝堂上小心翼翼地周旋着走钢丝。然而他们却没能给后世留下可复制的制度遗产。而张居正留下的“一条鞭法”直接写入了《大明会典》，成为了明朝最后一百年的财政底稿。这一次改革直接让他在这个维度上超过了其他人。 人品维度方面呢？严嵩则最擅长伪装自己。一旦揭开他的伪装面具，贪腐问题就暴露无遗了。哪怕他再聪明也逃不过“能力越高、责任越大”的审判。而高拱虽然直率冲动了些却显得真实一些。 综合改革力度、政治手腕还有历史贡献来看，张居正稳稳地坐在头把交椅上；严嵩则靠他善于周旋屈居第二；徐阶虽然隐忍到底却少有突破；而高拱则因为锋芒毕露留下了致命漏洞只能垫底能力线。但在人品维度上他却比严嵩更真性情一些。 因此得出结论：明朝中期四首辅能力榜上首位非张居正莫属；如果把人品也拉进评分的话呢？高拱反而成为“最诚实”的输家了！