1972年，德国洪堡基金会创设了Humboldt Research Award，专门颁发给德国之外的顶尖科学家，用来表彰他们在基础研究和理论创新上的杰出表现。到了3月20日那天晚上8点，山东农业大学的李传友教授就把这个奖给抱回来了。在植物受伤反应这个领域，李教授有突破性的发现，给生物育种界的两个老大难问题找到了答案，所以拿了这个德国给外国学者的最高奖项。德国科技部长和洪堡基金会主席亲自给他颁了这个奖。这个奖的评审过程挺严格的，先是由国际知名学者提名，然后是匿名评审，最后再由委员会选出。近几年拿到这个奖的人里面，有不少诺贝尔奖、菲尔兹奖还有沃尔夫奖得主，咱们国家也有十几个院士。李传友教授说，能获得国际顶尖机构的认可，让他更坚信自己研究方向的价值，也让他有了更大的动力去攻克更多难题。长期以来，李教授的团队一直在研究作物育种中的两个难题：高产和高抗性状往往不能兼得；还有作物遗传效率会因为物种和基因型不同而有很大差异。他们用番茄做实验，深入研究植物的防御和再生机理。目前他们已经培育出了30多个可以替代进口的高端番茄新品种。“泰番”系列品种覆盖了多个类型，比如菜用番茄、水果番茄、樱桃番茄还有果菜兼用的番茄等等。这不仅填补了国产高端番茄品种的空白，还形成了一套完整的国产品种矩阵。