这个太空电梯嘛，其实就是一个连接地球和同步轨道的大缆绳，把人和物资给送到太空去。这个点子老早就有人想了，大概是在1991年发现了碳纳米管之后，才给我们找到了点希望。当时大家都觉得，要是能用这种超强材料做成绳子，肯定能解决很多问题。清华大学的团队从那时候起就一直在努力，特别是在2013年，他们做出了长度超过半米的碳纳米管，把以前的困难给突破了。2018年的时候，他们又在《自然·纳米技术》上发了篇文章，说他们搞出了厘米级的超长管束，强度特别高。 不过光有长的还不行，还得能扛得住反复的折腾。2020年的时候，团队又在《科学》杂志上发了论文，发现单根碳纳米管特别结实，能被拉伸上亿次都不断裂。这说明材料的耐久性非常好。 但是要真的盖这么个太空电梯，那可太难了。实验室里做的米级长的材料，和实际需要的3.6万公里长的缆绳比起来差得远了。而且还得考虑怎么在太空中的恶劣环境里活下去，还有一大堆工程上的难题要解决。 不过现在的研究已经给我们打下了基础，像清华大学这些科学家们做的这些努力都不是白费的。虽然现在离真正建成还有很长的路要走，但是每次材料上的突破都在为我们积累经验和技术。或许最终的建成还得等很久很久，但是探索本身就是有意义的。