清朝光绪年间的丁戊奇荒，让华北地区超过一千万人活活饿死。当时的清政府，面对这个千万级的灾难，为了自救，号召全国士绅伸出援手。在扬州、靖江这些地方，地主和商人纷纷拿出钱来建粥厂，收留了成千上万的饥民。在靖江就有十七个粥厂，救下了近五万灾民。这一行动不仅给饿死人的悲剧刹住了车，还避免了社会的进一步动荡。这场大灾从1875年一直持续到1878年。 其实在这之前，中国虽然有过不少大灾难，但像这种饿死超过一千万人的情况并不多。太平军打完仗后，大清国百废待兴。为了补上亏空的钱袋子，清政府不仅加税，还让老百姓多种鸦片。本来大家都指望地里能长出粮食填饱肚子，结果因为鸦片太值钱，好多农民把良田都改种鸦片去了。 偏偏这时候连年大旱闹饥荒，粮食减产得厉害。那些本来靠鸦片发财的士绅们明白，要是再这么乱下去，很可能重蹈太平天国的覆辙。于是他们就出钱出力，在全国各地开设粥厂救人。 外国人看了这场灾情也没闲着，打着传教的旗号来帮忙。虽然短时间内把人救活了，但他们带来的西方思想跟咱们的孔孟儒学格格不入。这种文化上的碰撞虽然暂时缓和了矛盾，却也为二十多年后的义和团运动埋下了祸根。 晚清时期那个“同光中兴”的好局面没过多久就被这场天灾给打断了。清政府本身根本没能力救灾，全靠那些有钱有势的地主和商人出力才能勉强维持局面。这场灾难虽然是老天爷给的，但人祸才是真正让情况变得这么惨的原因。