1848年对杨秀清来说可是个大变数。冯云山被捕，洪秀全逃回了广东，整个紫荆山区的信徒乱作一团。就在这人心惶惶的时候，杨秀清开始“演戏”，装作天父下凡来安抚大家。他靠着“天父下凡”稳住了局面，还借着黄玉昆的支持搞了个“科炭”筹钱，把冯云山救了出来。这一救可不得了，大家都觉得杨秀清是天父的代言人，实际上他就成了太平天国的掌舵人。不过说白了，“天父下凡”根本不存在，洪秀全、冯云山还有杨秀清自己心里都跟明镜似的。大家为了维护信仰只能配合演戏，这么一折腾，杨秀清的权力就越来越大了。 杨秀清借着天父下凡这层身份，一步步把军权、政权和教权都抓在了手里。东王府成了太平天国的军政中枢，他一个人说了算。权力大了以后，杨秀清就开始飘了。他不仅随意杖责诸侯王，连洪秀全也不放在眼里，经常拿“天父下凡”的名义来羞辱洪秀全。这让他彻底得罪了不少人。 杨秀清不懂拉拢人心，也没有培养出几个能靠得住的亲信。关键时刻大家都不帮他，许宗扬就是最好的例子。许宗扬是广西老兄弟，金田起义的时候还是御林侍卫，打仗特别勇猛。杨秀清为了制衡韦昌辉和石达开这些大家族的势力，就从底层提拔了不少人来培养自己的势力。 1853年5月，林凤祥、李开芳带着2万兵马北伐。到了6月，杨秀清开始派兵增援北伐战场。他派朱锡琨、黄益芸和许宗扬一起北上支援。这次增援里许宗扬地位挺高的，仅次于黄益芸。大家都知道他是东王的人。结果北伐一开始挺顺利的，后来因为轻敌大意在六合被清军埋伏了，军营一把火烧了个精光。朱锡琨逃出来了，黄益芸死在了大火里。就剩许宗扬和林绍璋带着一千多人逃回了南京。 这次失败让杨秀清很生气，但看在许宗扬保住了自己的队伍份上也就没再追究。一个月后他又派许宗扬跟着石达开西征去了。西征拿下了建德、东流之后就给了他“恩赏丞相”的官职。没几天又升任了“冬官副丞相”。这时候陈玉成、李秀成还在当大头兵呢。罗大纲虽然厉害但也就混到了冬官丞相的位置。 到了1854年初杨秀清又派了一次增援北伐的队伍。这回许宗扬还是第三把手。他和曾立昌、陈仕保带着七千兵马从丰县渡河进入山东接应林凤祥。可是这次还是坏了事。胜保按兵不动不帮忙接应；曾立昌从临清突围后本来打算去找林凤祥汇合；结果许宗扬不听指挥自己带着人往回走了；导致全军溃败；曾立昌最后投黄河自尽了。 这次败仗让杨秀清大发雷霆直接把许宗扬贬成了“奴”关进东王府大牢里羞辱他。虽然贬了职但杨秀清还是给他机会；因为西征战场都是韦昌辉和石达开的人在打；他想安插自己的人去监视北王韦昌辉；于是又派许宗扬去北王军营帮忙打仗其实是监视。 没想到许宗扬根本不领情；他痛恨自己被贬为奴；也害怕像曾水源、李寿春那样被杀掉；所以就决定投靠北王韦昌辉了。 到了1856年韦昌辉从江西前线回来准备勤王诛杀杨秀清；许宗扬主动请缨要求担任前锋偷袭东王府擒拿杨秀清因为他熟悉东王府的布局可以快速得手。 有了许宗扬的帮忙韦昌辉省事多了；北王军队冲进东王府后许宗扬立刻冲向杨秀清的塔楼并亲自爬上去追；杨秀清慌不择路躲进了马厩里；他掉在外面的鞋子被许宗扬认出来了；许宗扬拿着大刀冲进马厩把杨秀清抓起来交给了韦昌辉。 看到许宗扬进来时杨秀清知道大势已去他连一个能依靠的亲信都没有；原本以为许宗扬会把韦昌辉的动向告诉他没想到他竟然投靠了北王变成了攻打东王府的先锋；这下他彻底输了输给了自己的人。 如果没有陈承瑢开门韦昌辉进不去；如果没有许宗扬带头杨秀清还能多拖点时间说不定还有转机；名义上大权在握但关键时刻却没有一个能靠得住的人从这点看杨秀清无疑是失败的不会拉拢人心。