2003年，华南虎被送南非进行野化训练，目的是让它们学会生存技巧，避免从自然界彻底消失。经过几年的培训和成长，第一批野化的幼虎在2007年出生，意味着这一古老物种开始在南非实现自然繁衍。到2013年，“南非虎群”数量已经达到多个世代，大的可以独立捕猎羚羊，小的也能学着撕扯猎物。然而，正当人们以为可以把它们带回华南地区的时候，回国计划却一拖再拖，主要原因是找不到合适的栖息地。华南地区如今人多地少，山林被道路、工厂切割得支离破碎，而每只成年虎需要几十平方公里的活动空间。保护区方案迟迟批不下来，福建那边虽然新建了野化训练基地，环境相对自然一些，但回国计划依旧困难重重。国际上对这一项目评价很高，因为能够在异地让濒危种群繁衍本身就不容易。国外的野化训练再好，如果回到国内环境无法衔接，一切努力都将白费。人类活动密集导致土地调整、居民搬迁手续复杂且预算紧张。专家感叹：保护不是靠感情，而是靠土地。现在南非的“华南虎族群”数量比最初增加了好几倍，性情也越来越野，它们已经能靠自己爪子活下去了。我们真正触动的是看到“野性”被一点点找回的过程。现实告诉我们：发展和保护之间永远没有完美的平衡。回头看当年把华南虎送往南非是一种无奈但正确的选择。这句话提醒我们：做每一件看似浪漫的保护都得先算清环境这笔账。我想真正让华南虎回家需要先修土地和人心。