问题——马年将至，城市如何借传统生肖文化讲好自身故事？在扬州，“马”并不只停留在节令话题里，而是深深嵌入地名、交通与人物脉络之中。江都嘶马镇、仪征马集镇、高邮马棚等地名在当地耳熟能详，背后既有战争传说的集体记忆，也有运河交通的现实依托，还牵连着一个在扬州多地分布的姓氏群体。如何把分散的“马”元素梳理成可感可知的文化图景，成为地方文化叙事与文旅传播需要回答的现实课题。 原因——扬州“马”地名的形成，大体可从三条线索来理解：其一是历史事件与民间叙事的沉淀。以“嘶马”为例，当地传说将地名由来与南宋时期的军旅行动相联系，通过“马嘶”“鼓声”“沙尘”等具体场景强化记忆，使其成为可讲述、可传承的地方符号。其二是交通与驿传体系的历史功能。高邮“马棚”位于水陆要道与运河节点附近，古代驿站对马匹供给、调度与养护的需求，推动了有关设施与地名的出现，并在长期沿用中固化为区域标识。其三是姓氏聚居的地理表达。马姓在传统姓氏序列中并不靠前，但在当代人口结构中属于大姓；扬州多地因马姓居民聚居而得名，形成“以姓定名、以名记人”的空间印记。 影响——这些与“马”相关的地名与人物叙事，首先为扬州提供了串联古城记忆的线索：一端连着战争年代的家国情怀与民间智慧，一端连着运河驿路的交通史与经济史，中间则由宗族迁徙、村落形成等社会史脉络衔接。其次，它们增强了地方认同。地名不只是指代，往往寄托着社区对过往的解释方式；当“嘶马”“马棚”“马家湾”等名称在日常中被反复使用，地方记忆也随之被不断唤起。再次，这些资源为城市文旅融合提供了内容来源，也提出更高要求：传说与史实需划清边界，文化表达要避免碎片化与过度娱乐化，人物事迹的呈现应交代历史条件与时代价值。 对策——在保护与传播层面，业内人士建议以“梳理—阐释—转化”三环节推进。一是加强史料整理与口述史采集，对地名沿革、驿站遗存、宗族谱牒等进行系统梳理，建立可核验基础资料库，减少讹传与误读。二是提升阐释能力，把单点故事放入更完整的历史坐标中：例如讲“马棚”，可置于京杭大运河沿线驿传体系与区域交通演变之下；讲马姓聚居地，可结合移民史、乡村组织结构与地方治理变迁展开。三是推动文化资源的当代转化，围绕运河文化带建设、古镇古街保护利用等工作，因地制宜开发可持续的公共文化产品与研学线路；同时将抗战时期马姓人物等红色资源纳入地方叙事，突出其在特定历史条件下的选择与担当，增强教育意义与现实关照。 前景——随着春节等传统节日带动公众对生肖文化与乡土文化的关注升温，扬州“马”文化的整理与传播有望走向更系统的表达。未来若能在城市更新、乡村振兴与运河文化保护中，深入把地名故事、交通遗存与人物记忆转化为可参与、可体验、可学习的公共文化供给，将有助于提升城市文化辨识度，推动地方文化从“能讲”走向“可验证、可传播、可传承”。同时，应坚持以事实为依据、以文化为底色、以群众生活为场景，让地方记忆在当代持续焕发生机。
扬州的“马”文化是一部立体的地方历史读本。从嘶马镇所承载的抗金记忆，到马棚街道映照的古代交通与驿传体系，再到各地马姓聚居区以及抗战时期人物的事迹，这些地名、人物与故事共同呈现了“马”所象征的速度、力量与坚韧。它们提示我们，历史不只写在典籍里，也沉淀在脚下的土地与日常使用的地名之中。在当下，系统保护、准确阐释并推动这些文化遗产融入公共生活，有助于增强文化认同，汇聚面向未来的精神力量。