24个普通星期里，Lukiw和他的同事们发现了一种让人没想到的好事。他们把含有嗜酸乳杆菌、乳酸菌、酵母菌和双歧杆菌的牛奶，分给了52名60岁到95岁的病人喝。这些细菌都很厉害，加起来大约有4000亿CFU。他们这样做是因为想试试这种叫益生菌的东西能不能帮阿尔兹海默症的病人恢复脑子。结果呢，在这12周里，喝了牛奶的病人MMSE量表平均分从8.7涨到了10.6，而没喝的人反而从8.5掉到了8.0。虽然这分还不够高，还在“坏脑子”的区间里，但这是人类第一次看到，只要给点益生菌，分数不降反升。Frontiers in Aging Neuroscience上的论文就是记录了这件事。 科学家早就想知道人类大脑和肠道是不是能直接说话，这就是肠脑轴假说。以前在老鼠身上做过实验，效果挺明显的，可到了人身上一直没动静。这次试验证明这个想法有戏了。研究团队觉得，这可能跟身体里的甘油三酯、低密度脂蛋白和C反应蛋白变少有关。 Walter是路易斯安那州立大学的教授，他说老年人的肠道壁和血脑屏障都不太严实了。像淀粉样蛋白、脂多糖、小非编码RNA这些东西能顺着漏洞跑到脑子里去，引起慢性发炎。益生菌可能是通过让肠壁不那么松、不让炎症物质跑出来，间接保护了大脑。 接下来他们还得做更多试验去优化细菌的搭配、剂量和吃多长时间。还要用PET扫描看看脑子里的淀粉样蛋白沉积有没有变化。 虽然现在样本量不多、时间也不长，但这说明益生菌对大脑有保护作用。以后他们想多找些人来试试、多跟踪18到24个月，看看这种好处能不能一直保持下去。要是真的管用又安全的话，益生菌就能变成一种像他克莫司和甘露特纳一样能吃、又没啥副作用的药了。这样就能给病人提供一种新的便宜又方便的选择了。