在中国历史上，东汉太学经历了一次改革，其发起人是一位叫徐防的人物。徐防字谒卿，出生在沛国铚县，这里如今属于安徽濉溪临涣。他家境显赫，祖父徐宣曾经给王莽讲《易经》，家学渊源让他从小熟读五经，养成了矜持严整的气度。永平年间，徐防二十多岁时，因举孝廉进入官场，接下来的三十多年里，他先后担任了尚书郎、司隶校尉、魏郡太守、少府、大司农、司空、司徒、太尉等职位，成为当时的高官。安帝即位后，他因为在定策时立下功劳而被封为龙乡侯。 徐防对太学中的问题深感忧虑。他发现太学中的博士们在讲解经书时各执己见，考试时互相攻击，把官方规定的学说当成错误的东西，把一些牵强附会的说法当成合理的东西。这种情况导致经典秩序几乎崩溃。永元十四年，徐防担任司空时上奏和帝，指出了这些问题：“现在的学生考试时常常写些空洞的言辞，不遵守章句……考试也不按照师法进行，而是以个人意见来评判是非。”他建议朝廷应该根据五经设立五十个论题来考核学生，以确保学说统一。和帝接受了这个建议，命令公卿们实施这个措施。从此之后，太学内的混乱局面被制止了。 永初元年，中国遭遇了严重的天灾人祸：水旱风雹接连肆虐，西羌叛乱也让百姓流离失所。面对这样的情况，徐防多次上书自责说：“臣不能匡救灾异之事，过错在于执政的人。”九月的时候，安帝下诏因为灾异免去了他的太尉职务。这是汉朝第一次因为灾异而免去三公职务的例子。 徐防离任后回到家乡讲学，他的学生们挤满了街巷。建宁元年他病逝在淮北浍水河畔的常家谷堆附近。他一生都奉公守法，在机密部门工作了三十多年，从未有过过失。从太学改革到引咎自责，他用实际行动诠释了求真务实、团结奋斗的精神。今天我们回顾这位淮北先贤的事迹时仍然能够感受到他改革的勇气和廉政的情怀。