顺治帝去世时只有24岁，他的八个皇子里，老大早早就没了，老四也病死了。剩下的几个人里，二皇子福全和三皇子玄烨是最合适的继承人选。顺治更看重大儿子福全，可孝庄皇太后却属意于玄烨。因为当时宫里出了乱子，顺治帝自己在照顾董鄂妃时也染上了天花，整个宫廷上下都被笼罩在死亡的阴影中。 董鄂妃是皇四子的母亲，那孩子本来最有可能继承皇位，可也没躲过这一劫。这时候宫里只剩下玄烨和福全能立了。在大家都着急的时候，有人想起了汤若望这位西洋传教士。他跟皇室关系都不错，也没什么私心。顺治就把汤若望找来问意见。 汤若望想了想说，皇三子玄烨小时候得过天花但治好了，身体底子肯定不错，而且得过天花的人以后就不会再得第二次。顺治一听就明白了，立刻决定让玄烨做太子。 就在大家都忙着争位的时候，有个叫孙氏的侍女冒着生命危险把只有两岁的三阿哥玄烨带出了西华门。她在外面找了个地方细心照料他，最终把这孩子从鬼门关给抢了回来。要是没有这个侍女的拼死相救，恐怕玄烨连命都保不住了。 康熙当了皇帝以后也没停下防治天花的脚步。为了治好这个病，他找来好多民间偏方和名医试了又试。最后他总结出了两种行之有效的方法：旱苗法和水苗法。 虽然到了同治年间这接种的法子已经用了上百年了，但还是有人因为疏忽大意丢了命。康熙跟天花打了一辈子的交道，从两岁的孩子一直打到当皇帝以后才彻底把这事给解决了。这也让他对老百姓的苦难更加上心了。