那个玉米杂交优势的奥秘终于被揭开了！中国农业科学院作物科学研究所还有其他单位合作，搞出了一项大新闻。他们告诉我们，原来杂交玉米之所以比它的“爹妈”——玉米亲本还要厉害，是因为它们的基因表达有了大变化！杨舒记者和通讯员田浩园都报道了这个成果。 从1960年代开始推广杂交玉米种后，中国的玉米单产飙升了约2.7倍。大家估计了一下，里面有51%的功劳全靠优良杂交种的选育和应用。可一直以来，这种神奇现象背后的分子机制大家都不太懂，所以玉米分子育种一直没啥大进展。 这一次研究团队把以前的代表杂交种和它们的亲本拿来做分析，发现了个大秘密：和“爹妈”相比，杂交种的光合作用相关基因变得更活跃了！这意味着它们能更好地利用太阳光。而且呢，那些对逆境反应比较强的基因表达减弱了。这就像是资源分配更高效了一样。 接下来的发现更有趣：在现代的杂交育种过程中，玉米的有害变异都被干掉或者互补了。还有就是有害等位基因被抑制表达的比例越来越高！这让产量也跟着涨起来了。 这次研究真的把玉米基因调控网络的灵活性给展现出来了！原来它们能适应各种环境变化呢！这个工作得到了国家重点研发计划、国家现代农业产业技术体系和中国农业科学院科技创新工程的资金支持。