1979年，68岁的开国中将廖汉生和他的妻子白林回到了离别已久的湖南桑植县探亲。白林其实是杨尚昆的妹妹，名叫杨尚璞。那时，他遇到了一个对他态度冷淡的农妇，这个农妇其实是他的女儿廖春莲。她心里一直对父亲当年离家参加红军感到不满，认为父亲为了革命事业而抛弃了家庭。 就在廖汉生决定回家看看的时候，陕北传来了一则令人震惊的消息：国民党反动派打算杀害肖艮艮，因为害怕日后遭受红军的报复，当地政府偷偷把她转卖到外地，给她组建了一个新家庭。这个消息让廖汉生既高兴又难过，高兴的是老婆还活着，难过的是两个人再也回不到过去。廖汉生曾多次想把女儿接来享受好日子，但女儿早已疏远了他，拒绝和他一起生活。 为了避免麻烦政府，廖汉生在去县城吃饭之前，先带着大家去敲开了一个农户的家门。他曾经在陕北遇见了白林，她是一个坚强的革命者。她鼓励廖汉生不要总是沉浸在悲痛中，告诉他革命尚未成功不能停滞不前。正是在白林的支持下，廖汉生才逐渐走出阴霾，两人最终走到了一起成为夫妻。 长征结束后，廖汉生到陕北安顿下来后就开始打听家人的消息。没想到得到的却是一个噩耗：红军离开后许多红军家属遭到了敌人报复。妻子肖艮艮被杀害了，女儿廖春莲也下落不明几乎可以确定遭遇不测。这个消息就像晴天霹雳一样让他陷入深深的痛苦和绝望之中。 尽管经历了种种挫折和痛苦，新中国成立后廖汉生仍然坚持奋斗着。直到这次回家探亲，他终于解开了女儿心中的结，父女两人和解了。临别时他叮嘱女儿要保持低调继续过平凡的生活别麻烦政府始终保持以前的生活方式。 这次探亲经历让陪伴他的人感慨万分命运的无常没想到在桑植县竟然住着一位革命将军的女儿。廖春莲深深记住了父亲的教诲坚守着安静的农村生活从未对外透露过自己父亲的身份。