那个时候，戴克里先作为最后一个在位的罗马皇帝去了趟埃及，这事儿记在公元302年。后来差不多十年过去，对基督徒的迫害才彻底停了，这不仅是宗教上的宽松，更是埃及历史翻开了新一页。紧接着波斯就入侵了尼罗河三角洲，一直打到亚历山大港，占了地之后可没给科普特基督徒好日子过，杀人放火不说，连主教都不让当了。直到628年波斯人撤退，埃及才消停了一会儿，可没多久阿拉伯人又出来闹腾。 穆罕默德从麦加搬到麦地那后开始跟拜占庭对着干，他刚死没多久，他的部下阿姆尔·伊本·阿卜就在642年9月29日带着大军拿下了亚历山大港。这一仗打了三年终于和平收场，拜占庭军队撤走了，阿拉伯人开始以哈里发的名义管事儿。这么一来，伊斯兰神权就把从亚历山大大帝以来的老规矩都给推翻了。 在之前的拜占庭政府管着的时候，四世纪初搞的那套改革让埃及接下来的250年还算过得不错，但这也意味着国家管得更严了。埃及被分成好几个小省，每个省里都有专门的文职和军事官员（演讲和杜克斯）。到了查士丁尼当政的时候，他就把民事和军事大权抓在手里了。那个时候地方上自己管的事儿少了，军队到处溜达着看得紧；虽说收税不一定比以前重，但交不上税就等着倒霉。 有钱的地主因为能买国有的地变得更厉害了，他们会帮着佃户挡一挡那些当官的、当兵的还有收税的人；但普通老百姓的日子可能没见好。信基督教的也多起来了，科普特教会给了埃及人一种身份认同感，他们还在希腊字母上加了几个字符来写埃及话，形成了自己的文化表达方式。科普特的艺术里既有希腊神话的元素，也有圣母圣子和基督教的寓言故事。 到了391年的时候，当地的多神教活动被禁了，基督教虽然发展得慢也乱，但慢慢把老祖宗信的都给取代了。五世纪上半叶帕诺波利斯地区突然冒出了多神教的文学复兴运动，那些狂热的和尚去砸非基督教的寺庙，把雕像和魔法书都抢了过来。就算有人在私下里用哲学讨论教义问题或者是诺斯替教徒和摩尼教徒认自己是基督徒也好，普通老百姓心里还是信的。 到了4世纪的时候Naj ammādī发现了个图书馆，里面的书显示社区里的人正在读正典和伪经福音书还有神秘启示录呢。当时底层社会的巫术还是有，但已经跑到基督教的语境里去了。 到了五世纪中叶的时候埃及的景色全是教堂的样子了。像亚历山大港南边的圣米纳斯教堂还有那些修道院都挺壮观的。修道院是科普特教会的重要根据地既让修道士能专心修道还能自给自足搞些生活设施包括水池厨房面包房榨油机马厩种地什么的同时也和外面的城镇村庄联系着。很多修道士成了当地的大人物修道院的教堂也对老百姓开放让他们去礼拜。 尼罗河流域跟三角洲这一带的基督教会在五、六世纪成了经济和社会力量里很重要的一部分。后来阿拉伯人打进来了伊斯兰教的说法虽然简单却很吸引人但也让人看到了历任基督教族长的暴力和政治手腕。不过阿拉伯人统治的时候也没把基督教给完全压制住有些地方还保留着信仰一直传了好几个世纪呢。