晚清那会儿，要想当个书院院长，那真是门抢手的活计。好多在京城混日子的清官都把职位辞了，转行去当老师。大家伙儿总觉得当大官油水多、日子滋润，可真碰上难处，那才叫一个惨。咱们就拿刘光第来说，他是个京城的小京官，官品排在第九十一位。光绪年间时局动荡，京城的物价高得吓人，老百姓连饭都吃不饱。刘光第看着像个公务员，手里头其实没什么实权，每年拿到手里的薪水只有50两银子。这在物价飞涨的年代根本不够花，想要在京城混个面子上过得去的生活，少说也得有600两银子的进项。刘光第哪有这个家底？他家里总共加起来快10口人了，弟弟刘光筑也跟着进京读书花钱。家里开销这么大，他只能天天去粥厂喝稀粥勉强果腹，日子过得那叫一个辛酸。偏偏这时候慈禧太后又搞政变，把他给牵连进去了。等到大家后来看到他家的惨样儿，都被吓了一跳：家里破烂不堪，值钱的东西一点都没有，他老婆在家里的日子过得还不如个下人。大家都纳闷儿，这么个清官怎么会落到这步田地？其实啊，这都是因为当初那份好差事没接住。 以前的人念书不容易，寒窗苦读十几年就为了中个举人当官光宗耀祖。那时候的官场也不是想象中那么风光无限。很多当官的心里苦得很，要么没实权捞不到好处，要么是得罪了人把命都搭上了。就在那会儿的京城圈子里流行起了当书院老师的行当。做书院院长的收入可不少了，每年能挣到350两银子的银钱收入；要是碰上教学成绩好的好学校甚至能拿到700两的高薪待遇。这比起那些在官场里混得死气沉沉的官员来说强太多了；而且书院院长这个职位不用参与权力斗争和勾心斗角的事儿；没有那么多烦心事和外在的压力压迫人；所以这份职业不仅钱袋子鼓鼓的；而且过得还安稳踏实；自然成了很多人眼馋的香饽饽。