先来讲讲长安刑部监狱里那几百号犯人，里头有死罪的也有轻罪的。有那么一天，大伙一合计，女皇不是最喜欢祥瑞么？咱要是自己造一个，这不犯法，说不定还能把命给捡回来，甚至还能发财呢。 这帮人真是说到做到，趁着放风的工夫，在监狱的墙角偷偷画了个大脚印，足足有五尺多长。这一夜过去，大脚印就莫名其妙地出现在了墙上。 到了第二天，犯人就大声嚷嚷说仙人现身了。狱卒一听来劲了，赶紧问怎么回事。犯人就说昨晚梦见大脚仙人了，仙人告诉他们是冤枉的，还夸女皇神文圣武、开明大度，让女皇赶紧把他们给放了。 狱卒一看到墙上的脚印，心里那叫一个发怵，赶紧一层层往上汇报。等到消息传到武则天耳朵里，虽然有大臣觉得这事儿不对劲，但女皇还是力排众议，当即下旨大赦天下。这一下就释放了三百名犯人，还把年号改成了“大足”。 不过说实话，“大足”这个名字听起来挺生硬的，再加上这个故事本身就很假，所以这年号才用了不到一年就被换成了“长安”。 回到那个耐人寻味的问题上来：为什么有的皇帝叫汉武帝，有的叫唐太宗，有的却只叫崇祯呢？其实这就是个历史约定。以前的皇帝老换年号，大家就不太习惯用年号来称呼他们；到了明清两代，皇帝基本就用一个年号，所以大家就用年号来代指他们本人了。 说到年号的起源啊，其实就是个纪年的代号。皇帝但凡遇上点重要事儿或者吉兆，都会改个年号以示纪念。比如汉武帝刘彻吧，听说有人捞到大鼎了，他就把年号改成了元鼎；后来又猎到一只独角五足的怪动物，他又改成了元狩。 这么看来，长安刑部监狱里的这些犯人可真是大赢家——他们不仅把皇帝给耍了，还趁机混出了个自由身。