就在常规赛离结束只有8场球、还剩6个主场的时候，火箭队给人来了个大惊喜，他们让防守变成了球队的头等大事。对阵尼克斯这样的锋线强队，主教练乌度卡做出了聪明的改变，把原来在首发的谢泼德撤下，给伊森腾位子。这招真管用，伊森终于找回了状态，在上半场就扔进4个三分球拿了20分。这一来，他和杜兰特、谢泼德这三个外线得分手把防守端的空档拉开了，让全队的进攻变得更流畅。 除了阵容上的变化，火箭队在打法上也改了不少。虽然阿门·汤普森还顶在一号位，但他不再一个人单打独斗了。他现在喜欢传球了，把球交给在高位接应的申京，让申京去吸引对方包夹。这样做不仅能制造空位投篮的机会，还能带动全队跑起来得分。谢泼德虽然坐到了替补席上拿了15分6篮板的高效数据，主要负责盯防那些相对矮小的尼克斯球员。他的打法既灵活又省力，还能避免跟对方核心球员硬碰硬。 这次首发变阵让伊森有了自信心的大爆发。谢泼德退居二线后反而成了不错的射手，他的球权没怎么丢，反而利用锋线上的人帮忙防守掩护了自己的短板。有了卡佩拉在后面补位保护着，球队末节用小个阵容打起快攻来特别灵活。这次调整完全达到了效果，真正把这两个关键球员给激活了。 赢了尼克斯这一战后，火箭在争夺西部前四的路上更有底气了。只要接下来的8场比赛继续打出这种高效的节奏和快攻打法，他们就有希望一直赢下去。至于接下来背靠背打雄鹿的硬仗体能方面还没出什么大问题，杜兰特和申京打得都比较轻松。