波音在研究一个名叫NMA的项目，已经投入了巨额资金，但这个项目一直停留在研究阶段。NMA是一款双通道、双发、中机身设计的飞机，看起来像是757的升级版。它的技术指标很激进：座位数为225~275座，航程可以达到5000 nm，能够横跨大西洋不落地。波音打算在2025年前后把这个项目推向市场，来取代目前还在飞行的757和767。 尽管波音对这个项目充满信心，航空公司们似乎并不买账。美林银行和《航空周刊》联合做了一次调查，回收了202家航空公司的有效问卷。结果显示，90%的受访者希望新飞机的座位数不超过250个。更具体地说，48%的人觉得150~199座是最好的选择。而波音给出的220~270座方案，只满足了32%的需求。这说明航空公司想要的是更大一点的737，而不是缩小版的757。 还有航程方面也是如此，76%的受访者希望最大航程不超过5000 nm。所以如果按照波音5000 nm的设计标准去做的话，可能就有点太过了。大部分航空公司觉得这个航程足够用了。 另外一个问题是机型偏好，60%的全球航空公司倾向于窄体机设计。北美地区更是有72%的航空公司喜欢窄体机。他们觉得窄体机在二三线城市机场掉头更灵活，运营起来更方便一些。 如果小型宽体机能共用窄体机终端设施的话，航空公司还是愿意花钱购买这种飞机的。 发动机厂商也在为NMA发愁，CFM国际、普惠还有罗尔斯·罗伊斯都在竞标这个项目。但GE明确表示他们还在论证这个需求是否合理。GE认为中间级市场有点鸡肋，吃起来没味道但扔了又可惜。 竞争对手也在抢占先机。空客在2016年就推出了A321LR，航程达到4400 nm直接挤压了NMA的市场空间。随后空客又推出了A330neo进一步下探市场。为了应对竞争压力，波音不得不把787-8打折出售来挽回局面。 分析师认为现在已经错过了最佳时机来推出NMA项目，“利基市场”已经被A321neo、A330neo还有787瓜分殆尽了。 不过也有一些航空公司看好NMA项目。澳洲航空觉得双通道设计在悉尼和墨尔本这些时刻紧张的机场更有用处。达美航空则看中了它35分钟登/下机的承诺能够降低航班延误率。英国托马斯·库克集团则觉得NMA填补了“不大不小”的运力空白。 虽然铁杆粉丝数量不多，但足以让波音继续投入资金推进这个项目。穆伦堡已经明确表示2019年底前必须做出决策：是继续推进还是放弃。如果决定继续推进的话，他们还会投入数十亿美元研发资金；如果决定放弃的话这些钱就会转投到737 MAX后继机或下一代窄体机上。 对波音来说这不再只是一个产品规划问题了，而是关乎品牌信誉和市场份额的豪赌——赌注已经下好了成败只待最终宣判。