在中华文明五千年的发展进程中，疆域的伸缩变化常被视为观察国势起伏的重要线索。中国社会科学院历史地理研究所最新研究结合《汉书·地理志》《大唐西域记》等文献与考古材料指出，中原王朝在不同历史阶段的“疆域极限”呈动态变化。
讨论古代中国疆域四至——重点不在“越远越震撼”——而在于分清概念、尊重证据、把握其动态变化。只有将“行政治理的边界”“军事影响的边界”“文化交流的边界”区分开来，才能更准确理解古代国家治理能力的边界与制度选择。以史为镜，既要看到历史空间的开拓与经营，也要看到统一与多元长期互动的过程，在理性考证中加深对中华文明发展道路的认识。