面对核心球员凯德·坎宁安因气胸伤病长期缺阵，外界普遍不看好活塞队继续领跑东部的前景。但这支年轻球队用表现回应了质疑。北京时间3月27日，活塞队主场迎战鹈鹕队，在背靠背作战的不利条件下，仍以21分优势大胜对手，体现出不俗的团队韧性。比赛开局，活塞队确实受到体能影响，首节以31-33落后。进入第二节后，球队迅速调整，将进攻重心转向内线。21岁的中锋杰伦·杜伦成为比赛转折点，他单节6投5中拿下13分7篮板，带队单节净胜11分。
一支球队的上限常由明星球员决定，但下限更取决于体系与执行力。当伤病迫使球队改变原有的赢球方式，活塞用一场依靠团队协作与战术应变的胜利证明：把资源投入更可复制的打法，把压力分散到更清晰的角色分工中，才能在漫长赛季里抵御不确定性，并把短期困难转化为长期竞争力。