尽管列车在隧道中扬起的灰尘已经把瓷裙包裹得严严实实，但为了把安全隐患彻底排除，给大瑶山隧道里的接触网来个大扫除，广州供电段乐昌接触网维修车间工长申晓东还是决定在2月23日这天动手。由于施工条件恶劣，申晓东在当晚22时就召集职工们开会，再三叮嘱大家进入隧道后注意防寒保暖。22时30分，工人们将车停在洞口前，申晓东蹲在工具堆旁，打着手电把水桶、毛巾和清洁剂一件件清点完毕。只有确保每样东西都备齐，申晓东才站起身来点头认可：“行，现在可以动手干活了。”没过多久，对讲机中传来了允许作业的指令。申晓东指挥大家迅速验电、装设地线并相互确认安全。短短几分钟内，所有清洗前的防护措施都已到位。22时46分，职工欧杰穿戴好安全绳和安全带，蹬上了梯车。当梯车慢慢推到绝缘子串下方时，欧杰抬头望去——距离地面足足有6米高，一串泛着灰扑扑光泽的绝缘子正悬在他的头顶。为了把瓷裙上的积垢彻底清理干净，欧杰用拇指紧紧夹住毛巾的两端，像是拉锯一样在瓷裙的凹槽里来回拉动。遇到顽固的死角污渍时，他又换成食指顶进去转动，一圈又一圈地施加力道。随着灰黑的油泥慢慢松脱，底下光洁的白瓷才显露出来。看着旅客平日里看不到的工作场景，欧杰感慨地说：“咱们干的这活虽然不容易被发现，但它特别重要。如果绝缘子坏了，那列车根本就跑不动。”