大家好，马上就是马年了。我们知道，“生肖”和人类文化也有好几千年的渊源了，但是马到底是怎么来的，它身上有什么本事能让它生存下来，这些你知道吗？和牛、羊这些动物比起来，它们又有什么不同？ 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员邓涛说，他们这个标本馆里藏有48万件东西，包括各种各样的脊椎动物和人类化石。你没听错，这可是亚洲最大的一个脊椎动物化石收藏。 邓涛还提到了青藏高原上发现的三趾马化石。他们把这块化石的脚骨部分给分开保存了。和牛、羊这些体型相似的动物相比，马最大的不同就是它们属于奇蹄动物。 奇蹄动物和偶蹄动物之间的差别挺大的。奇蹄动物，比如马，它们的重心在中间那个脚趾上，也就是第三趾上。 而偶蹄动物则不一样了。比如牛和羊它们的重心在第三或第四趾上。以前早期的时候，奇蹄动物数量特别多，比偶蹄动物多得多。但现在情况变了，在我们今天所养的家畜中，大多数都是偶蹄动物。 不过在野外还有一些奇蹄动物，比如犀牛和貘。为什么会发生这种变化呢？邓涛研究员解释说，这是因为大多数偶蹄动物都有反刍功能。它们可以快速吃东西然后逃到安全地方慢慢消化。 这种反刍功能让它们在消化上有很大优势。典型的反刍动物有四个胃，比如牛、羊还有骆驼也有三个胃。 而像马这种奇蹄动物，它们只有一次咀嚼的机会。所以虽然它们牙齿很强大但如果时间不够可能就饿肚子跑远了。 既然偶蹄动物比奇蹄动物更有生存优势，那么人类为什么还要选择驯化马匹呢？邓涛研究员告诉我们，早期的时候人类也会把马当成猎物来捕捉，因为一头马能提供很多肉食。 但后来人们发现马背硬得很适合骑乘。所以人类就把马给驯化了作为交通工具用。 这次从马的演化历史来看这个旅程：从一只独角型怪兽逐渐演化到现在我们熟悉的样子；从肠胃消化系统的差别导致优势转移；最后还能骑乘在人类历史中扮演重要角色。 我们希望新一年里每个人都能像龙马一样精神抖擞、勇往直前！