2026年春运第23天，新开通的肇明高速迎来首场"大考"。数据显示，春运期间该路段累计通行车辆28.61万辆，日均1.24万辆，其中2月24日单日流量达1.73万辆，远超同类新建高速的预期水平，为粤西交通网络建设带来新突破。 过去，肇庆北部广宁、怀集等地前往珠三角南部仅能依靠二广高速，绕行路线导致运输效率低下。据测算，原路线需多走50公里，节假日拥堵率常超75%。肇明高速一期通车后，广宁至高要实现直线连通，北部县域到肇庆城区距离缩短30公里，通行时间40%以上。春运返程期间，南向车流占比51.7%，充分体现其分流作用。 这条高速还带动了区域经济发展。它连接广宁竹制品产业带和高要现代农业基地，农产品运输旺季日均货运量超3000车次。通过与二广、广佛肇等高速相连，形成北起怀集、南至江门的物流新通道。数据显示，春节前后经此运输的特色产品同比增长23%，四会柑橘、高要蔬菜等生鲜损耗率下降12%。 根据规划，肇明高速全线贯通后将成为粤西"西环线"重要组成部分。未来机场支线建成后，服务范围将扩展至云浮、阳江等地，成为连接大湾区机场群与粤西资源区的重要通道。专家表示，这类纵向交通干线的完善，有助于缓解广东区域发展不平衡问题。
肇明高速在首个春运中的出色表现，既证明了项目规划建设的科学性，也展现了完善交通网络对区域经济发展的推动作用。从缩短行程到畅通物流，从缓解拥堵到促进产业联动，这条新通道正成为肇庆融入大湾区的重要纽带。它的成功运营表明，加强基础设施建设、优化交通布局，是实现区域协调发展和高质量发展的关键支撑。