时间回到1922年，姚桐斌出生在一个普通家庭，聪明的他从小就把学习看得很重。父亲为了让他读书，甚至砸锅卖铁凑钱。凭借过人的天赋，姚桐斌17岁就考入了西南交通大学。毕业后，他成了民国时期为数不多的材料专家。学校里的教授都觉得他是个好苗子，建议他出国深造。他听了之后，主动争取到了去英国留学的机会。那时候英国的工业水平是世界第一，他在那边泡图书馆、钻实验室，就是想学好本事回国报效祖国。后来他又去欧洲其他地方游学，最后在德国找到了一份薪水很高的工作。他研发的新材料在国际上很出名，很多国家都想把他的专利买走。但姚桐斌想都没想就把成果给了中国。1956年他递交了入党申请书，1957年他就收拾行李回国了。回国后他被分配到航天部，当时那条件简直没法提，几间破办公室连像样的设备都没有。不过姚桐斌没抱怨，带着学生们一点点查资料、凑设备。没多久他们就攻克了一个大难题，研制出火箭发动机要用的高温钎焊合金。 接下来的几年他当了航天材料研究所所长。他给研究所拉来不少人才和技术，还在国防科工委的支持下建立了实验室。大家都喊他“老姚”，觉得他是个有魄力的人。从英国回来后的十多年里，他带着团队解决了500多个世界级的难题。1968年那天，几个手持棍棒的暴徒冲进了研究所院子里。他们不问青红皂白就开始打人，把精密仪器砸得粉碎。当时姚桐斌正在保护实验数据，被人一棍子打在了脑袋上。同事们赶紧把他送到医院抢救，但最后还是没能留住他。46岁正是科研最出成果的时候啊！谁能想到这种事会发生在这样一个为国家鞠躬尽瘁的人身上呢？ 案子很快就报给了公安局。但那时候大家对知识分子看法复杂，再加上凶手是街上的无业游民抱着法不责众的心理，这事儿最后就不了了之了。1979年的时候，经过多方追查总算把当年那3个打人的给抓住了。法院判了主犯15年有期徒刑，另外两个12年。这算是给姚桐斌和所有搞科研的人一个交代吧。他走了之后留下的高温钎焊合金等关键材料一直支撑着中国航天事业发展呢。多年以后国家给他追授了两弹一星功勋奖章呢！