大家都以为清朝是个穷地方，可其实在康雍乾那个时候，大清的实力挺强。特别是乾隆那会儿的和珅，还有后来道光年间的伍秉鉴，这两人在那时候都非常有钱，财富更是美国首富的几十倍。2001年《华尔街日报》有篇文章说，宋朝以后中国一共出了六位世界首富，其中两个就在清朝。伍秉鉴最特别的地方就是，他是唯一一个完全靠做生意当上世界首富的商人。 不过呢，在那个动荡的年代，伍秉鉴也没办法躲过历史的变迁。他不光做生意赚了钱，还懂得破财消灾这一招。只要国家需要用钱，他就毫不犹豫地掏钱出来帮助朝廷。因为捐的钱太多了，清政府还特地赏给他三品的顶戴官帽。 可是呢，跟伍秉鉴做生意的那些外国人可不像他这么老实。他们运进来的货物里经常掺假或者藏毒。1840年的时候，林则徐跑到广州来查鸦片。结果他发现有一批和伍家合作的外国商人偷偷带了鸦片进来。林则徐这人做事很绝，非要让伍秉鉴交出鸦片和那些外国人不可。 这事儿真的挺让人头疼的。伍秉鉴不敢得罪官府，也不想得罪生意伙伴。最后他只好让儿子伍绍荣从外商手里把1037箱鸦片给收回来交给林则徐。伍秉鉴心里想的是赶紧把这事儿解决掉算了。可林则徐怎么可能这么轻易放过他们呢？他早就知道鸦片这东西害死人了，就认定是13家洋行跟外商勾结起来骗政府的钱。没办法，伍秉鉴又得掏出一笔大钱去摆平这件事。 鸦片战争一打响，13家洋行的垄断地位就没了，钱也不像以前那样好赚了。更倒霉的是，因为老跟洋人打交道，伍秉鉴在国内被当成了卖国贼看待。清政府还逼着他再交出100万元的巨款。从那以后伍家的生意就慢慢走下坡路了。 其实呢，伍秉鉴看得很清楚，早就把生意铺到了海外。虽然国内的情况变了很多，但他的财富和人脉并没有完全消失。如果他想重新翻身的话，美国那边的朋友也建议他去那边发展发展。不过呢，他舍不得离开祖国这片热土。1843年的时候他去世了，享年65岁。 他一死之后清朝的商业可就遭了殃了。朝廷对商人的税越收越重；反过来外国商人因为签了不平等条约不用交税；这就导致中国的商人日子越来越难过。从那以后再也没有出现过像伍秉鉴这样能当上世界首富的大商人了。