公元八世纪的长安城那可是实打实的世界大都市，当时的政治心脏，更是全人类交流的大熔炉。把这个周长36公里、面积大到84平方公里的城市摊开来看，它严整得像个棋盘，宫殿、皇城和外郭城等级分明，108个里坊排列得整整齐齐，四周的坊墙把宵禁制度给严丝合缝地圈了起来。这严整的布局下，涌动着的是全球化的热潮。东市和西市简直就是帝国的引擎，尤其是西市，简直是丝绸之路的终点站。那里店铺密密麻麻，波斯宝石、大食香料、西域骏马、江南丝绸、邢窑白瓷、蜀地锦缎什么稀罕货都有。来自粟特、回鹘、大食的胡商成群结队跑来做生意，还搞了“波斯邸”来存货存钱，甚至连类似汇票的“飞钱”也出现了。当时的人口组成更能说明问题，百万居民里少说也有好几万外国人长期住在这儿。不光是商人多，各国使臣、留学生、乐师、画师、宗教人士也都混进来了。鸿胪寺接待着几百个国家的使团；国子监里有新罗和日本留学生整天啃儒家经典；大明宫宴会上胡旋舞跳得飞快。贵族妇女喜欢穿胡服戴胡帽，士大夫爱听胡乐跳胡舞；胡饼、胡酒还有毕罗饭都成了流行口味。 宗教方面更是宽容得不行，世界上主要宗教都在这儿落脚。佛教在这儿最鼎盛的时候就是玄奘从印度回来翻译佛经的地方；大慈恩寺里的大小雁塔直到现在还站得笔挺。景教在义宁坊立了个石碑；祆教祠庙在布政坊、醴泉坊都能看见；摩尼教和伊斯兰教也开始在这里传播了。不同的宗教寺院挨在一起互不干扰，大家各过各的日子。这种好现象多亏了唐朝那种兼容并包的政策和统治者的自信。 艺术和科技上也有大成就。李白的诗那么豪迈飘逸可能沾了点胡风；吴道子的画技那么厉害估计是学了西域的晕染法；宫廷里的十部乐里头有大半都是西凉、龟兹、疏勒那边的曲子。天文、医学和数学知识有很多是从印度和阿拉伯传过来的。日本遣唐使回去以后直接照搬长安的样子修了平城京（也就是奈良）和平安京（京都），这影响可深了去了。 虽说安史之乱让长安城受了很大伤，但它作为世界之都的遗产还是传下来了。它代表了一个帝国最巅峰时期那种开放的心胸、文化自信和治理智慧。长安的故事不光是中国的记忆更是人类关于交流和繁荣的经典例子提醒咱们后世：文明的活力就在于不同文化碰到一起互相说话、互相融合。